Selektivni zaviralci ponovnega privzema serotonina ali SSRI-ji povečajo možganske ravni nevrotransmiterja, ki izboljšuje razpoloženje. L-triptofan je esencialna aminokislina, ki tvori izhodišče za sintezo serotonina. Ker previsoka raven serotonina v možganih lahko povzroči srčni zastoj, je dodajanje L-triptofana v prehrano med jemanjem SSRI nevarno.
SSRI
Nizka raven serotonina je močno povezana z depresijo in anksioznimi motnjami. SSRI povečajo možgansko raven serotonina, saj preprečujejo, da bi serotoninski prenašalci v možganih deaktivirali serotonin. Serotonin ne more izboljšati signala nevrona, kadar je znotraj nevronov. Ko transporter serotonina prevaža serotonin nazaj v nevrone, ta molekula deaktivira serotonin. Z blokiranjem prenašalca serotonina SSRI povečajo možgansko raven aktivnega serotonina.
S-sinteza L-triptofana in serotonina
Ko uživate hrano ali dodatke, ki vsebujejo esencialno aminokislino L-triptofan, aminokislina vstopi v krvni obtok skozi stene v črevesnem traktu. Če L-triptofan prestopi možgansko-krvno pregrado, ga lahko možgani pretvorijo v 5-hidrodoksitriptofan ali 5-HTP in nato v serotonin. Obstaja nekaj dokazov, ki nakazujejo, da L-triptofan, ki ga jemljemo kot dopolnilo, prehaja v možgane. Torej lahko jemanje L-triptofana kot dodatka poveča možgansko raven serotonina.
Serotoninov sindrom
Serotoninski sindrom je vrsta zastrupitve s serotoninom, ki se običajno pojavi kot posledica prevelikega odmerjanja interakcij med zdravili, ki povečujejo serotonin. Sindrom lahko povzroči dve zdravili ali zdravilo in dopolnilo, ki povečata raven serotonina. Serotonin sindrom povzroči povečanje srčnega utripa, vznemirjenost in visoko vročino. Sindrom lahko privede do srčnega zastoja. Eden najbolj znanih primerov smrti zaradi serotoninskega sindroma je Libby Zion. Libby je bila hospitalizirana in ji je dala morfinu podobno zdravilo proti bolečinam meperidin. To zdravilo je sodelovalo z antidepresivom, ki ga je že jemala in privedlo do zastoja srca.
Hrana, bogata s triptofanom
Ker je serotoninski sindrom zelo resno stanje, je nevarno jemati antidepresiv, ki poveča raven serotonina skupaj z dodatkom, ki lahko poveča raven serotonina. Triptofan je ključnega pomena za sintezo serotonina. Ker SSRI delujejo le, če možgani sintetizirajo serotonin, je triptofan bistven za delovanje SSRI. Da se izognete pomanjkanju triptofana, v svojo prehrano vključite živila, bogata s triptofanom, kot so čičerika, sirotkine beljakovine, ajde, sončnična semena, lanena semena in laneno olje. Ker bi morali zaužiti ogromne količine teh živil, da bi v svojih možganih akutno dvignili raven serotonina, je dodajanje hrane, ki vsebuje triptofan, v prehrano varen način, da zagotovite dovolj triptofana, vendar ne preveč.
