Hipofiza sprošča človeški rastni hormon, HGH, v krvni obtok. To sproščanje se v dnevnih urah zgodi s kratkimi impulzi. Rastni hormon se odziva tudi na spremembe v ciklu spanja-budnosti, vadbe in prehrane. Kemiki sintetizirajo HGH, tako da ga lahko bolniki jemljejo z intramuskularno injekcijo za različne tegobe. Športniki zlorabljajo rastni hormon, da izboljšajo spretnosti in pospešijo okrevanje. Kljub temu tveganja, ki jih povzroča uporaba HGH, lahko prevladajo nad temi koristmi, zlasti pri ženskah.
Povečuje moč
Profesionalni športniki in rekreativci jemljejo rastni hormon kot zdravila za izboljšanje učinkovitosti. Znanstveni podatki, ki podpirajo to uporabo, ostajajo redki, vendar nekatere ugotovitve kažejo, da lahko HGH izboljša športne sposobnosti. Raziskava iz leta 2003, opisana v "Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism", je ovrednotila vnos HGH pri starejših ženskah s pomanjkanjem HGH. Pri večini testiranih oseb je rastni hormon povečal moč nog in rok. Povečala je tudi vitko telesno maso in zmanjšala skupno telesno maščobo. Še pomembneje je, da so ženske poročale o nekaterih neželenih učinkih, ki jih povzroča HGH.
Spodbuja vzdržljivost
Rastni hormon lahko vpliva tudi na druge ukrepe atletskega vedenja. Raziskava iz leta 2010, objavljena v "Annals of Medicine", je obravnavala vadbo, ki jo je olajšal HGH, pri mlajših ženskah. Preiskovanci, ki so jemali hormon, so se hitreje sprli na mirujočem kolesu, vendar niso skočili višje ali imeli večje aerobne sposobnosti. Ti učinki rastnega hormona so izginili v nekaj tednih po koncu zdravljenja s HGH in ženske med študijo niso imele stalnih stranskih učinkov.
Znižuje holesterol
S staranjem se zniža raven rastnega hormona in poveča razvoj arterijskih oblog. Ti dejavniki se pogosto razlikujejo, kar kaže na to, da bi vnos HGH pri starejših odraslih lahko preprečil srčno-žilne bolezni. Raziskava iz leta 2004, objavljena v "Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism", je to hipotezo preizkusila pri mlajših in starejših ženskah s pomanjkanjem HGH. Primarno merilo izida v tej študiji so bile ocene holesterola, ki napovedujejo srčno-žilno tveganje. Rezultati kažejo, da injekcije HGH zmanjšujejo tako skupni holesterol kot tudi "slab" holesterol. Vnos rastnega hormona se je dobro prenašal, vendar je povečal velikost obroča.
Povzroča napihnjenost
Pozitivni učinki vnosa HGH pogosto pridejo do cene. Na primer uporaba rastnega hormona običajno poveča zadrževanje tekočine ali napihnjenost. Raziskava iz leta 2005, predstavljena v periodičnem časopisu "Klinična endokrinologija", je ocenjevala telesno sestavo pri mlajših ženskah, ki so prejemale injekcije HGH. Številni preiskovanci so imeli večje zadrževanje tekočine in so se pritoževali nad napihnjenostjo. Podrobna analiza je pokazala, da je bila večina zadržane vode zunajcelična in ne znotrajcelična. Te ugotovitve verjetno pojasnjujejo, zakaj je tudi HGH v tej študiji zmanjšal vitko telesno maso.
Poveča glukozo
Injiciranje HGH lahko povzroči tudi resnejše stranske učinke. Uporaba rastnega hormona lahko na primer povzroči simptome diabetesa. Raziskava iz leta 2005, objavljena v reviji "Metabolizem", je preučila diabetične oznake pri ženskah srednjih let. Ti subjekti so jemali rastni hormon, da so popravili svoje nizke ravni HGH. Pri večini testiranih žensk je vnos rastnega hormona zmanjšal občutljivost za inzulin in s tem povečal glukozo na tešče. Takšne spremembe lahko privedejo do razvoja sladkorne bolezni. Tako je treba rastni hormon uporabljati previdno.
