Dolgotrajno kajenje cigaret ima progresivne neželene učinke na celotno telo. Kratkoročne spremembe srčnega utripa in vzorcev dihanja dajejo pot kroničnim in potencialno usodnim zdravstvenim težavam. Kajenje 10 ali 15 let ali več tvori trend, ki določa, kako se bodo uporabniki tobaka starali, saj so prizadeti koža, kosti, vid in zob.
Dolgotrajno kajenje vpliva tudi na trenutno kakovost življenja. Vse večje fizične omejitve opredeljujejo raven aktivnosti kadilcev, medtem ko zdravstvena vprašanja, ki jih povzroča kajenje, vplivajo na osebne in delovne odnose.
Zasvojenost
Kajenje 15 ali več let dokazuje, da ima zasvojenost s tobakom posameznik. Vztrajno kajenje cigaret poveča možnosti za smrt zaradi kajenja. Ameriško združenje za boj proti raku pravzaprav poroča, da več kot 50 odstotkov kadilcev podlega smrtnim zdravstvenim težavam zaradi uživanja tobaka. Kadilci lahko trajajo do 10 poskusov nehanja, vendar se lahko prekinitev telesne škode, ki je bila trpela v 15 letih, začne takoj, ko se kajenje konča.
Kronična obstruktivna pljučna bolezen
S tem, ko kajenje postane vroča navada, se je bronhialna bolezen verjetno že spremenila. "Kašelj kašlja" kroničnega bronhitisa je lahko stalna spremljevalka. Zmanjšana funkcija pljuč, ki jo navaja, prispeva k napredovanju kronične obstruktivne pljučne bolezni (KOPB) z leti.
Ameriško združenje za pljuča poudarja, da se ta zdravstvena težava razvija zelo počasi, tako da so do takrat, ko kadilci poiščejo zdravniško pomoč, pljuča močno poškodovana. Telesna toleranca za telesno vadbo se počasi zmanjšuje, a po 15 ali več letih uživanja tobaka lahko dejavnosti, kot sta tek ali plezanje po stopnicah, postanejo obdavčljive. Če kajenje cigaret vztraja, se lahko dolgotrajni kadilci soočijo z invalidnostjo in smrtjo zaradi emfizema.
Težave z zdravjem srca
Kajenje zviša raven holesterola v krvi, poškoduje krvne žile in stresa srce. V 15 letih uživanja tobaka lahko kadilci zbolijo za visok krvni tlak, aterosklerozo in koronarno srčno bolezen. Centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) poročajo, da tveganje za srčni infarkt in možgansko kap dolgoročno narašča. Nasprotno pa se ta tveganja znižajo na normalno 15 let po prenehanju.
Rak
Tveganje za raka narašča tudi ob vsaki kadili cigareti, poroča CDC. Možnosti, da bi zboleli za rakom, nikoli ne zbledijo v celoti, vendar pa lahko prenehanje kajenja cigaret del tveganja zmanjšate na polovico. Poleg raka na pljučih, ki trpi kadilce največ življenja, se lahko na drugih področjih telesa pojavi karcinogeneza. Ameriški kirurg general poroča, da lahko kajenje povzroči raka ust, grla, želodca, trebušne slinavke, mehurja, ledvic in maternice.
