Vzrokov za poslabšanje mišic je veliko. Zapravljanje mišic ali atrofija se pojavita v dveh osnovnih oblikah: zloraba atrofije, pri kateri mišice odpadejo zaradi premajhne vadbe, in nevrogena atrofija, ki je poslabšanje mišic zaradi bolezni ali poškodbe. Atrofija mišic je lahko izčrpavajoča in prizadene ljudi, ki so sposobni hoditi in jim odvzeti osnovno moč, ki je potrebna za vsakodnevne aktivnosti. V nekaterih primerih, ko se ugotovi vzrok atrofije, lahko kirurgija in fizikalna terapija pomagata pri odpravljanju posledic zapravljanja mišic.
Staranje in poškodbe
S staranjem lahko posamezniki postanejo v postelji ali onesposobljeni do točke, ko so skoraj popolnoma sedeči. Ko se to zgodi, izgubijo mišični tonus in sčasoma to napreduje do atrofije. Precejšnja poškodba lahko privede tudi do atrofije mišic, kot v primerih, ko človek do neke mere postane paraliziran in mišice odpadejo zaradi pomanjkljive uporabe. Vzroki za staranje in poškodbe mišičnega zapravljanja so klasificirani kot atrofija pri uporabi. Za boj proti tej vrsti atrofije se običajno predpisuje fizikalna terapija in pravilna prehrana.
Bolezni živcev
Več bolezni prizadene živce, ki nadzorujejo mišice, rezultat pa je atrofija. Glavni med temi boleznimi so amiotrofična lateralna skleroza (ALS), ki je znana tudi kot bolezen Lou Gehriga, sindrom Guillain-Barre in polio. Pri vseh treh od teh bolezni je motena komunikacija med živci in mišicami. Mišice izgubijo sposobnost delovanja kot odziv na živčne signale in posledično pomanjkanje gibljivosti vodi v zapravljanje.
Stroka
Do možganske kapi pride, ko se arterija zamaši ali razpoči, zaradi česar se prekine pretok krvi v možganih. Rezultat je obdobje, v katerem primanjkuje kisika in možganske celice umrejo. Kap je lahko blag do hud, njegove posledice pa lahko vključujejo zapravljanje mišic. Za preusmeritev atrofije ali vsaj izboljšanje mišičnega tonusa je pogosto potrebna obsežna fizikalna terapija.
Motorna nevropatija
Motorna nevropatija je stanje, pri katerem so poškodovana motorična živčna vlakna. To opustošenje motornih živčnih vlaken povzroča šibkost, pomanjkanje nadzora mišic in morebitno zapravljanje mišic. Pogosta oblika te vrste nevropatije se imenuje multifokalna motorična nevropatija, pri kateri pride do postopnega oslabitve in zapravljanja mišic rok. Pogosta zdravljenja motorične nevropatije so dajanje ciklofosfamida ali človeškega imunskega globulina (HIG).
Mišična distrofija
Mišična distrofija ni ena bolezen, temveč skupni izraz za skupino motenj oslabitve mišic, ki imajo genetsko (podedovano) komponento. Pri teh boleznih se mišične celice in tkiva postopoma poslabšajo in umrejo. Te bolezni so neozdravljive in se poslabšajo s katerim koli obdobjem neaktivnosti. Agresivna fizikalna terapija je pogosto edino zdravljenje.
Artritis
Ostudne oblike artritisa, kot sta revmatoidni in osteoartritis, pri bolnikih vodijo do mišične atrofije. Artritis povzroči vnetje sklepov, zaradi česar se otrdijo in otežujejo gibanje. S tem povezana bolečina zaradi artritisa lahko pri bolnikih postane zelo sedeča, kar vodi do zapravljanja mišic. Zdravniki pogosto predpišejo zdravila proti bolečinam in protivnetna zdravila, da olajšajo togost in nelagodje. Bolnike spodbujamo k vadbi, da bi pomagali vzdrževati mišični tonus in odpraviti morebitno atrofijo, ki se je pojavila med sedečimi obdobji.
