Umetni konzervansi lahko pomagajo, da vaša hrana traja dlje, ne da bi bila onesnažena z boleznimi, ki jih prenašajo s hrano, zato jih najdemo v toliko različnih predelanih živilih. Čeprav je ameriška uprava za hrano in zdravila ameriške umetne konzervanse, ki se uporabljajo v ZDA, ocenila kot "splošno priznana kot varna", niso vsi ti dodatki stoodstotno varni za vse. Nekateri konzervansi so povezani s škodljivimi učinki, ki lahko vključujejo neprijetno reakcijo pri ljudeh, občutljivih na določen dodatek ali potencialno povečano tveganje za raka.
Konzerviranje hrane
Umetni konzervansi lahko delujejo kot antioksidanti, naredijo hrano bolj kislo, zmanjšajo raven vlage hrane, upočasnijo proces zorenja in preprečijo rast mikroorganizmov, kar vse pomaga, da hrana traja dlje. To pomeni, da se lahko v trgovino odpravite manj in imate manj živilskih odpadkov, ker konzervansi pomagajo zmanjšati količino kupljene hrane, ki gre slabo, preden jo lahko jeste.
Omejevanje bolezni, ki se prenašajo s hrano
Približno eden od šestih Američanov zboli za prehrano vsako leto, navajajo Centri za nadzor in preprečevanje bolezni. Brez umetnih konzervansov, ki bi omejili širjenje organizmov, ki povzročajo te bolezni, je ta številka morda še višja. Nekatere od teh bolezni, kot je botulizem, so lahko smrtonosne.
Možni neželeni učinki
Določeni konzervansi, vključno s sulfiti in natrijevim benzoatom, lahko pri majhnem odstotku populacije povzročijo neželene učinke. Sulfiti pomagajo omejiti rast bakterij v vinu in razbarvanje suhega sadja, vendar lahko pri občutljivih osebah povzročijo potencialno smrtonosne alergijske reakcije, vključno z izpuščaji, nizkim krvnim tlakom, drisko, rdečico, bolečinami v trebuhu, astmatičnimi reakcijami in anafilaktičnim šokom. Natrijev benzoat, imenovan tudi benzojeva kislina, se uporablja v kisli hrani, da mikroorganizmi ne rastejo. Pri občutljivih posameznikih lahko povzroči astmo, koprivnico in druge alergijske reakcije.
Povečano tveganje za raka
Čeprav se natrijev benzoat običajno šteje za varen za ljudi, ki nanj niso občutljivi, lahko v kombinaciji z askorbinsko kislino v kisli hrani proizvede benzen, kar lahko nekoliko poveča vaše tveganje za levkemijo in druge vrste raka, navaja Center za znanost v javnem interesu. Nitrati in nitriti, ki se pogosto uporabljajo za konzerviranje sušenega mesa, kot sta meso za kosilo in hrenovke, lahko tudi povečajo vaše tveganje za nekatere vrste raka, navaja ameriška agencija za varstvo okolja. Nekateri drugi konzervansi so povezani s potencialnim povečanjem tveganja za raka, čeprav so do zdaj dokazi za to predhodni in sporni. Sem spadajo propil galat, butilirani hidroksianizol ali BHA, butilirani hidroksitoluen ali BHT ter terc-butilhidrokinon ali TBHQ.
