Čokolada je avtohtono južnoameriško živilo. Tradicionalno je bil fižol kakavovega drevesa skuhan z vročo vodo, pri čemer je nastala grenka pijača, pogosto mešana s posušeno čilijevo papriko. Dodajanje sladkorja za ustvarjanje vroče čokolade, ki se pije danes, in dodajanje maščob za ustvarjanje čokoladnih sladkarij se je v Evropi pojavilo v 16. in 17. stoletju. Čokolada lahko ustvari občutek dobrega počutja in budnosti, lahko pa pri nekaterih ljudeh povzroči tudi migrenske glavobole.
Tiramin in fenilalanin
Temna čokolada vsebuje kemični tiramin, za katerega je bilo ugotovljeno, da pri večini preiskovancev, naklonjenih migrenam, testiranih v nekaterih raziskavah, sproži migrenski glavobol, poroča raziskava Clemson University Extension. V drugi terenski študiji je pokazala, da je fenilalanin, še ena sestavina čokolade, sprožil migrene pri približno polovici oseb, nagnjenih k migreni, v drugi terenski študiji. Dodatne študije o obeh kemikalijah so dale različne, neupravičene rezultate. Vodja dnevnika prehrane za določitev osebnih sprožilcev migrene je morda učinkovitejša strategija kot preprosto izločanje živil, kot je čokolada iz porabe, po besedah urednice Harvard Health Publications Christine Junge, saj se zdi, da se sprožilci precej razlikujejo od osebe do osebe.
Kofein
MedlinePlus lahko pri nekaterih posameznikih prekomerno uživanje kofeina sproži migrenski glavobol. Čokolada sicer vsebuje kofein in stimulan tobromin, vendar le v zelo majhnih količinah. Ena kača mlečne čokolade ima približno enako količino kofeina kot ena skodelica brezkofeinske kave, pravi Kalifornijska akademija znanosti. V skladu s projektom Univerze v Washingtonu Neuroscience for Kids bi človek moral pojesti več kot 12 čokoladic, da bi zaužil enako količino kofeina kot v eni skodelici kave. Za posameznike, ki so občutljivi na kofein, lahko ta majhna količina kofeina povzroči glavobol, medtem ko lahko redni uživalci kofeina občutijo glavobol, če pogrešajo svoje redne odmerke kave ali čokolade.
Opiati
Uživanje čokolade sproži možgane, da sprostijo naravne opiate, ki dušijo bolečino in ustvarijo srečen občutek dobrega počutja, kaže projekt Neuroscience za otroke v državi Washington. Anandamid, tudi kemična sestavina čokolade, spodbuja sproščanje dopamina, še ene naravne snovi v telesu, ki ustvarja občutke sreče. Čokolada prav tako poveča možgansko raven serotonina in endorfina. Čeprav so te kemikalije prisotne le v zelo majhnih količinah v navadni porciji čokolade, lahko pozitivni občutki, ki jih povzročajo dopamin in opiati, ki se sprostijo pri uživanju čokolade, dejansko prinesejo lajšanje manjših glavobolov, zlasti tistih, ki jih povzroča napetost in tesnoba.
Koristi za zdravje
Čokolada je eden najbogatejših prehranskih virov antioksidantov, prehranskih spojin, ki telesu pomagajo v boju proti prostim radikalom, ki poškodujejo celice. Kakavov prah in temna čokolada vsebujeta več antioksidantov na porcijo tega sadja, zelenega čaja ali rdečega vina, so zapisali v Clemson University Extension. Uživanje majhnih količin temne čokolade lahko zniža visok krvni tlak, poveča elastičnost krvnih žil in pomaga pri uravnavanju krvnega sladkorja. Medtem ko večina čokoladnih sladkarij vsebuje velike količine maščob in sladkorja, ki jih je škodljivo zaužiti v večjih količinah, uživanje temne čokolade, ki je manj maščob in sladkorja, lahko v skromnih količinah koristi kardiovaskularnim motnjam, ki lahko prispevajo tudi k glavobolom.
