Obstajajo številni učinki anemije na srčno-žilni sistem. Po podatkih ameriške Nacionalne medicinske knjižnice in Nacionalnega inštituta za zdravje je pomanjkanje železa eden od glavnih vzrokov za slabokrvnost, čeprav lahko določena zdravstvena stanja, vključno s srpastocelično anemijo in rakom, povzročijo tudi slabokrvnost. Človeško telo potrebuje železo za proizvodnjo hemoglobina, ki prenaša kisik iz pljuč do telesnih tkiv in organov. Anemija je še posebej zahtevna na srčno-žilnem sistemu.
Dostava kisika
Zmanjšana dostava kisika v tkiva in organe je eden glavnih učinkov anemije na srčno-žilni sistem. Po navedbah ameriškega združenja ledvičnih bolnikov (AAKP), medtem ko je za anemijo značilno zmanjšano dovajanje kisika v tkiva, je še posebej prizadeto mišično tkivo. Nacionalni inštitut za pljuče in kri (NHLBI), oddelek Nacionalnega inštituta za zdravje, navaja, da ima oseba z anemijo manj rdečih krvnih celic kot običajno (rdeče krvne celice ne vsebujejo dovolj hemoglobina). V obeh primerih človekovo telo dobi dovolj kisika, kar lahko povzroči utrujenost ali druge simptome. Sčasoma, navaja NHLBI, lahko zmanjšana dostava kisika po srčno-žilnem sistemu povzroči poškodbe srca in možganov, skupaj s poškodbami drugih organov telesa, v nekaterih primerih pa lahko anemija celo povzroči smrt.
Hematocrit
Anemija prizadene človekov hematokrit, merilo odstotka volumna polne krvi, vključno s plazmo, sestavljeno iz rdečih krvnih celic. Po podatkih Nacionalnega inštituta za zdravje je hematokrit osebe odvisen od števila rdečih krvnih celic in velikosti njegovih rdečih krvnih celic. NHLBI dodaja, da hematokrit količinsko opredeli količino vesoljskih rdečih krvnih celic v krvi človeka in da je nizek hemoglobin ali hematokrit znak anemije. Nacionalni akcijski svet za anemijo, spletni vir za bolnike z anemijo in njihove negovalce, navaja, da je anemija kategorizirana kot blaga, zmerna ali huda, glede na to, kako daleč je raven hematokritov pri ljudeh pod običajnim okvirom. Normalna raven hematokritov pri moških je 39 odstotkov ali več, kar pomeni, da naj bi v vzorcu krvi 39 odstotkov ali več obsega krvnega vzorca predstavljale rdeče krvne celice. Normalne vrednosti hematokrita za nosečnice so 36 odstotkov ali višje.
Srčni utrip
Počitek srčnega utripa (koliko utripa srce vsako minuto, ko je človek v mirovanju) močno vpliva na slabokrvnost. Po podatkih Medicinskega centra Univerze v Marylandu je povečan srčni utrip (tahikardija) eden najpogostejših simptomov anemije s pomanjkanjem železa. Srčni utrip v počivanju je pri ljudeh z anemijo višji zaradi zmanjšanega števila rdečih krvnih celic, ki so prisotne v obtočnem sistemu. Ker je na voljo manj skupnih rdečih krvnih celic, ki dostavijo ustrezno količino kisika v tkiva in organe telesa ali ker vsaka rdeča krvna celica v celice prenaša manj kisika, srce črpa hitreje, da hitreje kroži razpoložljive rdeče krvne celice po sistem za ohranjanje celic pri življenju. Anemija poleg povečanega srčnega utripa v mirovanju povzroča tudi dolgotrajen, povišan srčni utrip pri vadbi. Po vadbi srce traja dlje kot običajno, da se vrne na razumen srčni utrip.
