Struktura beljakovin
Beljakovine so sestavljene iz dolge vrste molekul, imenovanih aminokisline, ki jih med seboj povezujejo peptidne vezi. Dolge niti ali peptidne verige se zložijo v različne konfiguracije ali tridimenzionalne strukture, ki skrivajo veliko peptidnih vezi pred prebavnimi encimi. Če telo absorbira beljakovine, ga razgradi na posamezne aminokisline. Prvi prebavni encim, ki pride v poštev, je pepsin, ki ga posebne celice v želodcu izločajo v neaktivni obliki, imenovani pepsinogen.
Kako deluje klorovodikova kislina
Preden lahko pepsin opravi svoje delo, je treba razkriti tridimenzionalno strukturo beljakovin, ki bo izpostavil peptidne vezi prebavnim encimom. Ta postopek se imenuje denaturacija in se zgodi med kuhanjem in izpostavljenostjo kislini. Klorovodikova kislina ne vpliva na peptidne vezi. Le encimi lahko to storijo. Poleg denaturiranja tridimenzionalne strukture prehranskih beljakovin klorovodikova kislina aktivira pepsinogen in ga pretvori v encim pepsin. Pepsin nato začne razbijati peptidne vezi in tvori manjše peptidne verige.
Kaj se dogaja naprej
Manjše peptidne verige, oblikovane s pepsinom, zapustijo želodec in vstopijo v tanko črevo, kjer jih še naprej razgradijo drugi encimi, ki jih izloča trebušna slinavka. Naloga klorovodikove kisline je opravljena. Nevtralizira se z bikarbonatom, ki ga izloča tudi trebušna slinavka. Peptidne verige se razbijejo, dokler jih ne moremo absorbirati kot posamezne aminokisline. Prebava beljakovin se začne v želodcu s klorovodikovo kislino in se nadaljuje v tankem črevesju brez njega. Želodec je edini organ, kamor spada kislina.
Pomen želodčne kisline
Številne težave s prebavo naj bi bile posledica prevelike količine želodčne kisline, vendar to pogosto ni tako. Če klorovodikova kislina zavira, je tudi prebava beljakovin. To lahko povzroči motnje v želodcu in pomeni tudi, da se beljakovine ne absorbirajo pravilno. Sčasoma lahko to povzroči pomanjkanje beljakovin. Če opazite refluks kisline, se posvetujte z zdravnikom in ugotovite, ali je zdravilo, ki zavira kislino, najboljše zdravljenje. Klorovodikova kislina je potrebna tudi za pravilno absorpcijo vitamina B-12, ki ga najdemo v živalskih beljakovinskih živilih, kot sta meso in mlečni izdelki. Klorovodikova kislina pomaga tudi ubiti mikrobe, ki so morda v vaši hrani.
