Natrij in kalij sta dva elektrolita, ki sta potrebna za preživetje človeka. Elektroliti so pozitivno in negativno nabiti delci, ki nadzorujejo porazdelitev tekočin po telesu. Uravnavajo prehod tekočine po celičnih membranah, kar je pomembno za vzdrževanje stanja tekočega ravnovesja ter za prevoz hranil in odpadkov v celice in zunaj njih. Natrij se pogosto porabi v presežku, kar lahko ustvari neravnovesje, ki lahko povzroči visok krvni tlak. Kalij lahko pomaga pri odstranjevanju odvečnega natrija iz telesa, kar lahko pomaga znižati krvni tlak.
Ravnotežje elektrolitov
Vzdrževanje pravega ravnovesja elektrolitov je pomembno za biokemijo telesa, mišice in druge procese. Včasih lahko elektroliti postanejo preveč koncentrirani ali preveč redki v telesu. Prehrana in spremembe količine vode v telesu, ki so lahko posledica bruhanja, driske, znojenja, nekaterih zdravil ali težav z ledvicami, so lahko vzrok za visoko ali nizko raven elektrolitov. Elektroliti, ki najpogosteje povzročajo težave, vključujejo kalij, natrij in kalcij.
Natrij in visok krvni tlak
Medtem ko sta pomembna tako natrij kot kalij, ga natrij pogosto zaužije v presežku, medtem ko kalija primanjkuje v številnih dietah. Visok vnos natrija lahko poveča tveganje za bolezni srca in kap. Ameriško združenje za srce ugotavlja, da kar 98 odstotkov Američanov porabi dvojno količino natrija, ki je priporočljiva za zdravo prehrano. Če bi povprečni ameriški vnos natrija zmanjšali na manj kot 1500 miligramov na dan, bi se primeri visokega krvnega tlaka znižali za približno 26 odstotkov, kar bi povzročilo več kot 26 milijard dolarjev letnih prihrankov pri stroških zdravstvenega varstva, po podatkih iz leta 2014 AHA.
Kalij odstranjuje odvečen natrij
Poleg uživanja manj prehranskega natrija ima kalij tudi moč, da pomaga odstranjevati natrij iz telesa. Večji vnos kalija povzroči izločanje več natrija skozi urin, kar lahko pomaga znižati visok krvni tlak. Nadalje lahko kalij pomaga sprostiti stene krvnih žil, kar lahko povzroči tudi znižanje krvnega tlaka. Vendar uživanje več kalija ne pomeni, da lahko pojeste toliko natrija, kot želite, lahko pa služi kot orodje za boj proti visokemu krvnemu tlaku, ki ga povzroča natrij, opozarja dr. Rachel K. Johnson, MPH, RD v članek na spletni strani AHA.
Raziskovanje natrija in kalija
Študija, objavljena v številki "Ameriškega časopisa za klinično prehrano" iz julija 2008, je raziskovala povezavo med vnosom natrija in kalija v zvezi s smrtnostjo zaradi srčno-žilnih bolezni. Na podlagi več kot 58.000 udeležencev, ki so jih spremljali 12-letno obdobje, je raziskava ugotovila, da je vnos natrija pozitivno povezan s smrtnostjo zaradi ishemične kapi in bolezni srca in ožilja. Raziskovalci so zaključili, da dieta z veliko natrija in malo kalija lahko poveča tveganje za smrt zaradi srčno-žilnih bolezni.
