Soja je pridobljena iz soje, stročnice brez holesterola, ki vsebuje veliko beljakovin in malo nasičenih maščob. Soja ima visoko vsebnost vlaknin in vsebuje obilico vitaminov in mineralov, vključno s kalcijem, železom, kalijem in cinkom. Soja je bogata z vitamini skupine B in je dober vir omega-3 esencialnih maščobnih kislin. Prisotna je v številnih živilih, vključno z mesnimi izdelki in mesnimi nadomestki, žiti in pekovskimi izdelki. Čeprav je soja priznana za njene zdravstvene koristi, lahko izoflavoni v soji motijo hormone.
Ščitnica
Soja je fitoestrogen, ki posnema telesne naravne hormonske funkcije. Fitoestrogeni lahko motijo ščitnico, ki je odgovorna za proizvodnjo in shranjevanje hormonov, ki nadzorujejo vse telesne sisteme. Ščitnični hormoni uravnavajo srčni utrip, uravnavajo krvni tlak, vzdržujejo telesno temperaturo in vzdržujejo ustrezno hitrost presnove za pretvorbo hrane v energijo. Ker soja posnema nekatere hormone, lahko moti določena zdravila za ščitnico. Po besedah doktorja Todda B. Nippoldta s klinike Mayo "Soja že dolgo misli, da ne posega v sposobnost telesa, da absorbira zdravila. Vendar pa ni dokazov, da bi se ljudje, ki imajo hipotiroidizem, izogibali soji v celoti."
Estrogen
Estrogen, proizveden v jajčnikih, je odgovoren za razvoj ženskih spolnih in reproduktivnih organov. Zdravstvene koristi soje so odgovorne za rastlinske spojine, ki posnemajo estrogen. Toda te iste estrogene spojine, znane kot izoflavoni, lahko ob uživanju v velikih količinah negativno vplivajo na ženske hormone. Laboratorijske študije kažejo, da genistein, fitoestrogen, ki ga najdemo v soji, lahko privede do zmanjšanja plodnosti, ovulacijske disfunkcije in nerednih menstrualnih ciklov. Glede na raziskavo Nacionalnega inštituta za zdravstvene vede o okolju, ki je bila objavljena v številki reproduktivne toksikologije z dne 31. aprila 2011, "študije" jasno kažejo, da okolju pomembni odmerki genisteina pomembno negativno vplivajo na diferenciacijo jajčnikov, katastrofalno cikličnost in plodnost v modelu glodalcev. Dodatne študije reproduktivne funkcije pri človeški populaciji, ki je med razvojem izpostavljena visokim nivojem fitoestrogenov, so upravičene."
Nosečnost
Estrogen se med nosečnostjo zviša, da bi zadovoljil naraščajoče potrebe matere in ploda. Proizvodnjo estrogena vzdržujeta jajčniki in posteljica. Med nosečnostjo je hormon, odgovoren za rast maternice, zgostitev maternične sluznice, povečanje volumna krvi, proizvodnjo mleka in razvoj plodovih organov. Ker izoflavoni v soji posnemajo estrogen, je možno, da uživanje velike količine soje lahko povzroči hormonsko neravnovesje med nosečnostjo. Po poročanju poročevalke Lindsey Konkel iz "Scientific American" je "iz študij na živalih trdno dokazano, da izoflavonski genistein spreminja reprodukcijo in embrionalni razvoj."
Menopavza
Ko raven estrogena med menopavzo začne upadati, se normalno ravnovesje hormonov poruši. Padec estrogena lahko spremlja nešteto simptomov, vključno z vročimi utripi, nočnim znojenjem, izgubo spomina in razdražljivostjo. Mnoge ženske so pozorne na začetek hormonske nadomestne terapije zaradi tveganj, povezanih z njo. Namesto tega se odločijo za naravne alternative, kot soja. Kot navaja MayoClinic.com, "na splošno dokazi kažejo, da sojini proizvodi, ki vsebujejo izoflavone, lahko pomagajo zmanjšati simptome v menopavzi, kot so vročinski utripi. Za potrditev te uporabe je potrebnih več študij."
