Glicerin je organski alkohol s sladkim okusom in spolzkim, viskoznim občutkom. Naravni in sintetični glicerini, ki se uporabljajo v kozmetiki, hrani, industriji, medicini in farmacevtskih izdelkih, so kemijsko enaki. V skladu s poročilom o analizi trga glicerinov iz leta 2008 iz ameriškega sveta za izvoz soje v zrnju soje je prodaja naravnega glicerina za 30-krat presegla prodajo sintetičnega glicerina. To je posledica polnila naravnega glicerina kot stranskega produkta proizvodnje biodizla, mila in maščobnih kislin.
Ker je glicerin zelo higroskopen, ga dodajamo živilom, zlasti pekovskim izdelkom, kot so energijske in beljakovinske palice, da ohranijo vlažnost. Po okusu je izjemno sladilo, saj ima nizek glikemični indeks. Glicerin iz rastlinskih olj in sintetični glicerin sta košer in halal. Viskoznost glicerina mu daje antibakterijsko lastnost. V milih in kozmetiki glicerin služi kot mazivo in vlažilec.
Sintetični glicerin
Pri destilaciji nafte se propilen izloči kot zgornja frakcija. Glicerin nastane tako, da se molekuli doda klor in nato hidrolizira proizvedeni trikloropropan. Sintetični glicerin se zaradi 99, 7-odstotne čistosti uporablja za zahtevne aplikacije v biotehnologiji in farmacevtskih izdelkih. V skladu s poročilom o analizi trga z glicerinom so zdravila na recept in zdravila brez recepta prvotno oblikovana s sintetičnim glicerinom in so kot tako prejeli odobritev FDA. Sprememba naravnega glicerina bi pomenila nove postopke odobritve FDA.
Naravni glicerin proizvajalca Milo
Hidroliza živalskih ali rastlinskih lipidov z natrijevim hidroksidom povzroči milo in glicerin z maščobnimi kislinami. Do nedavnega je ta postopek povzročil največjo količino naravnega glicerina. Zaradi onesnaženosti z matičnimi spojinami se surovi material destilira v rafineriji.
Naravni glicerin iz biodizla
Nedavno zanimanje za biodizelsko gorivo iz obnovljivih virov rastlinskega olja, odpadnega kurilnega olja in govejega loja je ustvarilo tržno glicerin. Biodizel se pripravi z dodajanjem metanola v viru olje / maščobe. Del molekule maščobne kisline se esterificira v biodizel, glicerin pa nastane kot stranski produkt. Surovi glicerin destiliramo in očistimo do 99, 5-odstotne čistosti z ionsko izmenjevalnimi smolami. Danes so raziskave usmerjene v uporabo lipidov iz alg ali bakterij za proizvodnjo biodizla in glicerina.
