Če ste že kdaj prebrali prvih pet sestavin na etiketi prehrambnega paketa, ste morda opazili izraz "natrijev bisulfit", zlasti na mešanici suhega sadja ali sledi. To je natrij, vendar ne sol - je aditiv za živila in velja za več žvepla kot natrija. Ima različne industrijske namene, je pa tudi priljubljeno sredstvo za konzerviranje in beljenje pri proizvodnji predelanih živil.
Kemično gledano
Kemično je natrijev bisulfit kombinacija natrija, vodika, žvepla in kisika. Imenujejo ga tudi natrijev hidrogen sulfat in se uvršča med sulfite ali kemikalije na osnovi žvepla. Njegova naravna oblika je bel kristalni prah, vendar se v raztopini obarva rumeno. Je kislo, velja za jedko in je močno reducirno sredstvo, ki se uporablja pri čiščenju vode, pripravi tekstilnih barvil in razvoju filmov, vendar je večina ljudi bolj seznanjena z njegovo uporabo kot aditivom za živila.
Prehrambena industrija
Natrijev bisulfit se uporablja za ohranjanje barve in zaviranje rasti bakterij na sadju in zelenjavi, nekaterih morskih sadežih in vinu. Nekoč je bil favoriziran za konzerviranje pridelkov, ker je preprečeval razpad vitamina C, v mesu pa ne, ker uničuje vitamin B1. Pogosto se uporablja kot belilno sredstvo v moki in zrnih ter kot balzam za testo za pospeševanje vzhajanja in ohranjanje svežine kruha. Natrijev bisulfit se naravno pojavlja v fermentiranih izdelkih, zato tudi vina z oznako "brez sulfita" vsebujejo majhne količine.
Uredba
Ameriška agencija za hrano in zdravila ocenjuje, da je natrijev bisulfit varen, "če se uporablja v skladu z dobro proizvodno prakso". Ni dovoljeno uporabljati na svežih proizvodih, namenjenih za surovo uporabo, ali v katerem koli mesu ali drugi hrani, ki vsebuje vitamin B1. Edina izjema je surov rezan krompir - na primer predhodno narezani pomfrit, ki ga preprosto segrejete v pečici. Surovi krompir zelo hitro rjavi, dodajanje natrijevega bisulfita pa ne škodi hranilnemu profilu. V krompirjevi industriji trdijo, da bi prepoved natrijevega bisulfita, dokler ne najdejo dobrega nadomestka, uničila njihovo poslovanje.
Občutljivost / alergija
Razlog za tako strogo ureditev je, da je prejšnja liberalna uporaba natrijevega bisulfita povzročila številne reakcije - FDA je pred sprejemom uredbe raziskala več kot 500 alergijskih reakcij in 13 smrti, povezanih z dodatkom. Simptomi alergije so hitro bitje srca, koprivnica, otekanje obraza in jezika, tesnoba in bruhanje. Nekateri ljudje niso alergični, občutljivi so le za sulfite - vendar se pojavijo enaki simptomi, zlasti pri astmatikih, ki lahko preidejo v anafilaktični šok. Edina rešitev za tiste, ki imajo alergijo na sulfite ali občutljivost, je, da se sulfiti v celoti izognejo.
