Človeška jetra so organ, ki se nahaja znotraj trebuha, njegov večji reženj na desni strani telesa. Jetra so največja žleza v telesu in imajo izjemne sposobnosti regeneracije. Žleza izloča žolč, prebavni encim zelene barve, shranjen v žolčniku med postom. Žolčne kisline med drugim pomagajo pri prebavi.
Proizvodnja žolč
Simpatični živčni sistem spodbuja proizvodnjo žolča. Njegova proizvodnja je med postom neprekinjena, čeprav najnižja, saj jo najbolj potrebujemo med prebavo in z visokimi presnovnimi stroški. Proizvodnja upočasnjuje varčevanje z energijo za takoj potrebne presnovne procese.
Človeška jetra vsak dan proizvedejo približno 400 ml do 800 ml žolča. Hepatociti jeter izločajo žolč, ki se nato sprosti v kanalike, preden vstopi v žolčne kanale. Žolčni kanali temu izločku dodajo tekočino, bogato z bikarbonati. Nato hormon, imenovan holecistokinin (CCK), povzroči krčenje žolčnika, ki odvaja žolč v dvanajstnik. Dvanajstnik je prvi oddelek tankega črevesa. Tu se tekočina pomeša z encimi trebušne slinavke, da se hrana še dodatno prebavi. Tekočina je alkalna in nevtralizira želodčne kisline v tankem črevesju.
Kaj počne Bile
Bile vsebuje bilirubin, žolčne kisline, holesterol in fosfolipide. Te komponente skupaj pomagajo pri prebavi, saj delujejo kot detergent, emulgirajo maščobe. Žolč pomaga tudi pri odstranjevanju odpadkov z jetri.
Razpad hemoglobina proizvaja bilirubin. Bilirubin na splošno velja za odpadek, vendar je tudi močan antioksidant, ki zmanjšuje peroksilne oksidante. Nenormalno kopičenje bilirubina v telesu povzroči zlatenico, ki jo opazimo kot rumenkasto razbarvanje kože.
Žolčne kisline so derivati holesterola z amfipatičnimi obrazi. To pomeni, da imajo njihovi obrazi hidrofobne in hidrofilne lastnosti. Te lastnosti omogočajo kislinam, da učinkovito emulgirajo lipide in jih prenašajo v vodnem okolju.
Antagonisti izločanja žolčevine
Žolčni kamni so najpogostejši antagonisti izločanja žolča. Kamni tvorijo iz utrjenega žolča in zamašijo žolčne kanale. Najpogostejša rešitev je odstranitev žolčnika, saj ni vitalni organ.
Ciroza je bolezen jeter. Bolezni, vključno s kroničnim hepatitisom, kroničnim alkoholizmom, motnjami žolčnih vodov in dednimi motnjami, povzročajo cirozo. Ciroza srbi jetra in preprečuje pretok žolča v organ in iz njega.
Tumorji v žolčnih kanalih lahko tudi poslabšajo izločanje žolča. Dve najpogostejši vrsti sta Klatskinov in distalni tumorji žolčnih kanalov. Najbolj učinkovito zdravljenje tumorjev distalnih kanalov je popolna odstranitev tumorja, skupaj z operacijo Whipple (glejte Viri). Najpogostejše zdravljenje Klatskinovih tumorjev je odstranitev tumorja v celoti, skupaj z odstranitvijo enega režnja jeter.
