Telo mora med drugimi funkcijami narediti rdeče krvne celice. Večina ljudi dobi dovolj železa s svojo prehrano, nekateri pa potrebujejo dodatke železa, da dosežejo ustrezno raven železa. Premalo železa, shranjenega v telesu, ima lahko resne posledice; preveč železa v telesu je lahko tudi nevarno in povzroči poškodbe organov, zlasti jeter.
Anemija
Zdravnik vam lahko predpiše dodatke železa, če imate slabokrvnost, stanje, v katerem v telesu ni zadostnega števila rdečih krvnih celic. Anemija lahko povzroči resne težave, vključno z utrujenostjo, zmanjšano imunsko funkcijo in slabšo uspešnostjo v službi ali šoli. Ljudje, ki morda potrebujejo dopolnilo z železom, vključujejo nosečnice, ljudi, ki so izgubili kri, ljudi z odpovedjo ledvic in ljudi z boleznimi, zaradi katerih absorbirajo neustrezne količine železa skozi prebavila.
Presnova
Ravnotežje železa je v telesu tesno regulirano. Železo se absorbira skozi prebavila, v idealnem primeru z enako hitrostjo, ko se izgubi. Na žalost telo nima mehanizma, da bi se znebil odvečnega železa; to železo se kopiči v organih in tkivih, zlasti v jetrih, in lahko povzroči škodo.
Poškodba jeter
Poškodba jeter je resen stranski učinek preobremenitve z železom v telesu. Železo lahko poškoduje jetrne celice in povzroči celično smrt. Jetra lahko postanejo brazgotine, kar povzroči stanje, imenovano ciroza, ki je lahko usodno. Železo lahko poškoduje DNK jetrnih celic in poveča tveganje za razvoj jetrnega raka.
Toksične ravni
Uprava za hrano in zdravila priporoča, da ljudje zaužijejo največ 45 mg železa na dan. Če dolgo uživate več kot 45 mg železa na dan, lahko v telesu nabere železo in povzroči kronične težave.
Akutna škoda
Zaužitje velike količine železa v kratkem času, približno 50 do 100-kratnik običajnega priporočenega odmerka, je lahko usodno. To je resen problem pri majhnih otrocih, ki po naključju pojedo veliko železnih tablet. Že kar 200 mg železa je lahko za majhnega otroka usodno. Resne težave s prebavili in presnovo lahko v zgodnjih fazah prevelikega odmerjanja povzročijo smrt in lahko pride do smrti; kasneje lahko pride do poškodbe jeter.
Kronična škoda
Kronična poškodba jeter se lahko pojavi, ko se odvečno železo nabira v daljšem časovnem obdobju. Čeprav poškodbe jeter zaradi preobremenitve z železom prizadenejo predvsem ljudi, ki so deležni večkratnih transfuzij krvi, lahko ljudje, ki uživajo velike količine železovega dodatka v daljšem obdobju, razvijejo okvaro jeter. Znaki in simptomi poškodbe jeter vključujejo porumenelost kože, ki se imenuje zlatenica, bolečine v trebuhu, zlasti v zgornjem desnem delu trebuha, otekanje trebuha, utrujenost in srbenje.
Ljudje s hemokromatozo so posebej izpostavljeni tveganju, da razvijejo preobremenitev z železom, tudi od zaužitja običajne količine železa. Ti ljudje imajo genetsko okvaro, zaradi katere absorbirajo preveč železa; to železo se nabira v organih, zlasti jetrih, in povzroča škodo. Ljudje s hemokromatozo morajo skrbno regulirati vnos železa; lahko tudi redno dajejo kri, da zmanjšajo dodatno železo, ki je shranjeno v telesu.
Priporočila
Dopolnite železo samo, če vam jih priporoči zdravnik. Zdravnik bo skrbno spremljal učinke dopolnjevanja železa s krvnimi preiskavami, zdravljenje pa bo prenehalo, ko bo v telesu na voljo dovolj železa, da lahko ustvari ustrezno število rdečih krvnih celic. Ljudje, ki posebej ne potrebujejo prehranskih dopolnil, ne smejo jemati železnih tablet.
