Hrana, ki jo jeste, telesu zagotavlja hranljive snovi, ki jih potrebuje za pravilno delovanje. Večina živil vsebuje mešanico tistih osnovnih hranilnih snovi, telo pa jo mora razgraditi z vrsto kemijskih reakcij, da dobi tisto, kar potrebuje, v obliki, ki jo vaše celice najbolje uporabljajo.
Esencialna hranila
Hranljive snovi, ki jih vaše telo želi izločiti iz hrane, ki jo zaužite s prebavo, vključujejo ogljikove hidrate, beljakovine, maščobe, vitamine in minerale. Ogljikovi hidrati, beljakovine in maščobe veljajo za makronutriente, ker jih potrebujete v velikih količinah. Zagotavljajo energijo, hranila za rast in obnovo tkiva ter sestavine vaših celičnih membran. Vitamini in minerali, ki jih imenujemo mikrohranila, pomagajo telesu pri izvajanju različnih funkcij, od proizvodnje rdečih krvnih celic do gradnje kosti.
Prebava ogljikovih hidratov
Kemična prebava ogljikovih hidratov se začne v ustih. Vaša slina vsebuje encim, imenovan amilaza, ki pomaga razgraditi kompleksno enoto ogljikovih hidratov na enostavnejše ogljikove hidrate.
Prebava ogljikovih hidratov se nadaljuje v tankem črevesju, kjer ogljikovi hidrati, ki so encimi, ki razgrajujejo ogljikove hidrate, še naprej predelajo ogljikove hidrate v manjše enote, imenovane glukoza, ki se absorbirajo v vaš krvni obtok.
Prebava beljakovin
Prebava beljakovin se začne v želodcu. Kislina v želodcu skupaj z encimsko proteazo začne denaturirati ali raztrgati beljakovinske niti za prebavo.
Tako kot ogljikovi hidrati se kemična prebava beljakovin nadaljuje v tankem črevesju, kjer proteaze še naprej razgrajujejo beljakovine na aminokisline, ki se nato skozi stene črevesja absorbirajo v vaš krvni obtok.
Prebava maščob
Vsa prebava maščob poteka v tankem črevesju. Maščobne molekule se najprej pomešajo z žolčem, kar je snov, ki jo ustvarijo vaša jetra. Žolč raztopi maščobo, da postane bolj topna v vodi, zato maščobni encimi, imenovani lipaze, lažje razgradijo molekulo. Lipaze razbijejo molekulo maščobe na dva dela, glicerol in maščobno kislino, ki se nato absorbira kot glukoza in aminokisline.
Vitamini in minerali
Vodotopni vitamini, kot so vitamini skupine B in vitamin C, ne prehajajo v kemično prebavo in se skozi tanko črevesje absorbirajo neposredno v krvni obtok. Žolč je potrebna, da maščobe, topne v maščobi - A, D, E in K - odmaknejo od molekul maščob, preden jih lahko absorbiramo. Minerali, kot so kalij, železo in kalcij, se absorbirajo različno, odvisno od minerala. Na primer, kalij se absorbira neposredno v krvni obtok, medtem ko kalcij potrebuje nosilec, da ga prenese v vaš krvni obtok.
