Tri glavna makronutrienta - ogljikovi hidrati, škrobi in vlakna - oskrbujejo telo z do 55 odstotki svojih dnevnih potreb po energiji. Beljakovine in maščobe oskrbujejo ostalo. Maltoza in saharoza sta obe obliki sladkorja, znani kot disaharidi. Disaharidi nastanejo, ko se združita dva preprosta sladkorja. Maltoza je kombinacija slada in glukoze, saharoza pa kombinacija glukoze in fruktoze.
Disaharidi
Sladkorji telesu zagotavljajo približno štiri kilokalorije energije na gram. Dizaharide, kot sta maltoza in saharoza, je treba razgraditi na monosaharidne sladkorje s prebavnimi encimi, preden se lahko absorbirajo skozi tanko črevo in v krvni obtok. Obstaja veliko različnih vrst sladkorjev, pri čemer je najpogostejši saharoza, maltoza je najmanj pogosta, glukoza pa najljubši vir energije v telesu. Saharoza se tradicionalno uporablja kot sladilo, medtem ko se maltoza, ki ima tretjino sladkosti saharoze, pogosteje uporablja za destilacijo alkohola.
Maltoza
Maltoza, ki jo imenujejo tudi sladni sladkor, je najmanj pogost disaharid. Sestavljena iz dveh molekul glukoze, ki ju povezuje alfa glikozidna vez, je osnovna struktura maltoze tvorjena iz glikogena in škroba. Prvotno nastaja s hidrolizo, kadar sta prisotna škrob in encim diastaza. Kasneje maltozo hidrolizira encim maltaza, ki ga najdemo v tankem črevesju in kvasu, pri čemer nastaja glukoza. Čeprav maltoza ni tako sladka kot saharoza, se še vedno uporablja kot sladilo. Najpogosteje ga najdemo v kalivih zrnih, ječmenovem sladu, rjavem riževem sirupu in občasno koruznem sirupu.
Zmanjšanje disaharida
Maltoza je redukcijski disaharid, ki se pogosto uporablja pri postopku pivovarstva. Sladanje, postopek povečanja vsebnosti škroba v zrnu, ki mu omogoča, da požene korenine, ustvari idealno okolje za diastazo, ki lahko škrob pretvori v maltozo. Med fermentacijo se maltoza razgradi na ogljikov dioksid in alkohol. Med prebavo je maltaza odgovorna za presnavljanje maltoze in razgradnjo na dve molekuli alfa glukoze. Te molekule glukoze telo nato absorbira, da bi jih porabilo za energijo. Če telo ne more razgraditi maltoze, lahko pride do driske in prekomernega plina.
Saharoza
Saharoza je verjetno najpogosteje uporabljen disaharid. Pogosto ga najdemo v obliki belega sladkorja, gre za kombinacijo monosaharidne glukoze in fruktoze. Saharoza je sladki kristalni dekstrorotatorni disaharid, ki se naravno pojavlja v vseh zelenih rastlinah kot stranski produkt fotosinteze. Čeprav vse zelene rastline vsebujejo vsaj nekaj majhne količine saharoze, se največ pojavlja v sladkornem trsu, sladkorni pesi, palmah in sladkornem javorju. Ko se saharoza prebavi, se s kislo hidrolizo razgradi na glukozo in fruktozo, da se lahko skozi tanko črevesje absorbira v krvni obtok.
Nereduciranje disaharidov
Živilska industrija običajno uporablja komercialne izdelke saharozo kot sladilo, saj je hkrati sladka in funkcionalna. Za saharoza je, za razliko od večine drugih disaharidov, nereduktivni disaharid, ki nima enake reaktivne težnje drugih sladkorjev, kot je maltoza. Zaradi tega je saharoza učinkovit naravni konzervans, zato ga pogosto najdemo v džemih, želejih in predelani hrani. Ker pa ljudje postajajo bolj kalorični, mnogi proizvajalci hrane prehajajo iz rafinirane saharoze na rafinirano fruktozo, ki je približno 70 odstotkov slajša od saharoze.
