Nikotin, kemikalija, ki jo najdemo v cigaretah, je eden najbolj strupenih in zasvojenih alkaloidnih strupov, ki jih najdemo v tobačni tovarni. Alkaloidi reagirajo s kislinami in tvorijo soli. Te soli se lahko uporabljajo v zdravilih. Nikotin se uporablja v dlesni in transdermalnih (kožnih) obližih, ki se uporabljajo pri odvajanju od kajenja. Utemeljitev je zmanjšanje odtegnitvenih simptomov, ki spremljajo opustitev kajenja. Nikotin ima tako spodbujevalni kot depresivni učinek na telo.
Vazokonstrikcija
V kardiovaskularnem sistemu nikotin deluje kot poživilo. Nikotin povzroča vazokonstrikcijo, kar zoži krvne žile. Billie Ann Wilson, Ph.D., Margaret Shannon, in Kelly Shields Pharm.D., Avtorji Vodiča za droge Pearson Nurse iz leta 2010, pojasnjujejo, da vazokonstriktivni učinki nikotina povzročajo hipertenzijo, ki je povišan krvni tlak. Vazokonstrikcija poleg hipertenzije zmanjšuje pretok krvi v srce. To lahko privede do bolečin v prsih in poveča tveganje za miokardni infarkt ali srčni infarkt.
Povečan srčni izhod
Nikotin deluje kot kronotropno sredstvo. To pomeni, da poveča srčni utrip. Povišan srčni utrip poveča srčni izpust, to je količina krvi, ki jo vsak trenutek pretaka v telo. Večji srčni izpust pomeni večje delovne obremenitve na srcu.
Aritmije
Nikotin ima spodbujevalni učinek na srce. Zaradi tega ljudje, ki uživajo nikotin, ogrožajo palpitacije, hiter srčni utrip in aritmijo. Aritmije so nepravilni srčni ritmi. Nekatere aritmije so lahko smrtonosne.
Stimulacijska stimulacija
Nikotin povzroča povečano stopnjo dihanja in povečanje proizvodnje dihalnih izločkov. Čeprav se stimulacija dihal pojavi pri majhnem odmerjanju, lahko preveliko odmerjanje povzroči paralizo dihalnega sistema, kar ima za posledico dihalno odpoved in smrt.
Povečana hitrost presnove
Nacionalni inštitut za zlorabo drog poroča, da nikotin povzroča povečano presnovo. Kadilci običajno tehtajo od 6 do 9 kilogramov manj kot nekadilci. Ta učinek je povezan z ugotovitvijo, da kadilci, ki prenehajo kaditi, navadno pridobijo od 6 do 9 kilogramov.
Zmedenost prebavil
Nikotin ima depresiven učinek na apetit. Anoreksija ali izguba apetita je pogosta med kadilci in je razlog za značilno manjšo težo, ki jo najdemo med kadilci. Anoreksija lahko povzroči zaprtje in prebavne motnje. Vendar pa se zaradi nikotina stimulira peristaltika, ki je normalno valovito krčenje črevesja, ki poganja vsebino skozi prebavila. Povečana peristaltika povzroča drisko.
Izboljšani refleksi
Eden od učinkov nikotina na telo so povečani refleksi. Holinergični učinki nikotina vplivajo na živčne impulze. Pri uporabi nikotina se je pokazalo, da se hitrost tapkanja prstov povečuje.
Izboljšan pomnilnik
Ugotovljeno je bilo, da nikotin izboljša spomin za prepoznavanje. Vendar je izboljšanje v najboljšem primeru skromno in tveganja uporabe nikotina te koristi ne odtehtajo.
