Kajenje prve cigarete je pogosto dovolj strupeno, da nekateri ljudje bruhajo. Drugi zgodnji učinki vključujejo kašelj, pekoč občutek in splošno boleče počutje. Tisti, zaradi katerih je kajenje navada, spoznajo nevarnosti za zdravje, smrdeče stranske učinke in visoke stroške. Kljub množici negativnosti ljudje še vedno zasvojeni s kajenjem.
Nikotin
Nikotin je droga v cigaretah in vseh tobačnih izdelkih, ki kajenje tako zasvojijo. Nikotin je tako močan, da je slabih 1 do 2 mg kadilca, ki ga vdihne vsaka cigareta, dovolj, da se spremeni v zasvojenost, ugotavlja Nacionalni inštitut za zlorabo drog (NIDA). Ko nekdo vdihne cigareto, nikotin strelja v pljuča, se hitro absorbira v kri in približno osem sekund po zaudarju udari v možgane. Na splošno ima posamezna cigareta približno 10 mg droge, nekaj pa se sprošča v dimlju in se ne vdihava.
Možgani
Ko nikotin pride v možgane, povzroči, da možganski nevroni ustvarijo dopamin, nevrotransmiter, ki oddaja občutek ugodja, razlaga NIDA. Dopamin se naravno pojavi, ko so ljudje v situacijah, zaradi katerih se počutijo dobro, nikotin pa potisne ustvarjanje dopamina v prevelik zagon. Kajenje cigaret lahko nekomu takojšnjo prijetno reakcijo povzroči, in ker si ljudje želijo več dobrega, se začne cikel kajenja. Nikotin zadene možgane in povzroči užitek dokaj hitro, njegovi učinki pa izzvenijo prav tako hitro.
Toleranca
Kot pri mnogih drogah tudi telo gradi toleranco do nikotina, poudarja NIDA. Kadilci začnejo imeti več nikotina, da dobijo enak učinek. Ponavadi kadijo pogosteje, da bi dobili isti nikotin. Med nenehnim kajenjem čez dan čez dan hitro nastane toleranca za nikotin. Dolgi raztežaji brez cigarete, kot med spanjem, znižajo toleranco.
Umik
Fizični simptomi odvajanja nikotina so najhujši prvih nekaj dni brez cigarete, pravi NIDA. Ljudje, ki doživljajo odvzem nikotina, so pogosto razdražljivi, težko spijo in težko vidijo pozornost ali razmišljajo. Pogosto se končajo tudi z velikim apetitom in intenzivnim hrepenenjem ali hrepenenjem po cigareti. Fizični simptomi odvajanja nikotina se sčasoma zmanjšajo, pogosto izginejo po nekaj tednih brez nikotina. Hrepenenje po cigareti pa lahko traja celo življenje.
Hrepenenja
Tudi ko odtegnitev nikotina popusti, imajo nekateri nekdanji kadilci močno hrepenenje po cigareti, ugotavlja NIDA. Ta hrepenenja lahko izvirajo iz videnja ali vonja cigarete ali pa jih pogosto sprožijo nekateri psihološki vidiki kajenja. Sem spadajo obešanje ljudi, s katerimi je kadil, ali kjer je kadil. Nekateri ljudje še naprej hrepenijo po cigareti, ko so včasih kadili eno, na primer takoj po jedi ali med pitjem alkohola. Celoten ritual kajenja, od prižiganja do vdihavanja zadnjega puha, je še en intenziven hrepenenje, ki se pogosto zadržuje. Hrepenenje je eden glavnih razlogov, da ljudje ne odpovejo kajenju.
