Pepsin je encim - konkretno je proteolitični encim, kar pomeni, da pomaga pri prebavi beljakovin. Celice v želodcu izločajo pepsin, ki vam pomaga prebaviti beljakovine, ki jih zaužijete v hrani. Specializirane celice v črevesju nato absorbirajo produkte prebave beljakovin v krvni obtok, vaše celice pa jih od tam prevzamejo.
Pepsin kemija
Encimi, kot pepsin, so biološki katalizatorji. To pomeni, da gre za kemikalije, ki pomagajo, da se reakcije v telesu odvijajo hitreje, kot bi jih sicer, sami pa se v reakciji ne porabijo. Natančneje, pepsin vam pomaga prebaviti beljakovine. Izlučujejo ga specializirane celice na sluznici želodca, imenovane glavne celice, razlaga dr. Lauralee Sherwood v svoji knjigi "Human Physiology." Pepsin je sam protein, vendar v nasprotju z beljakovinami, ki jih zaužijete in prebavite, ima pepsin biološko aktivnost v želodcu.
Struktura beljakovin
Tehnično ne bi potrebovali pepsina za prebavo beljakovin, ki jih jeste. Beljakovine sestavljajo majhne molekule gradbenih blokov, imenovane aminokisline, razlaga dr. Reginald Garrett in Charles Grisham v svoji knjigi "Biochemistry". Vezi med aminokislinami - imenovane peptidne vezi - se pretrgajo, ko so izpostavljeni vodi in kislini. Ker so vaši želodčni sokovi sestavljeni iz večinoma vode in želodec izloča kislino, imate vse sestavine, ki jih potrebujete za prebavo beljakovin. Vendar bi bila odsotnost pepsina ta reakcija zelo počasna.
Oblikovanje pepsina
Eden od telesnih izzivov pri proizvodnji pepsina je preprečevanje prebave celic, na katerih je proizveden. Celice so sestavljene iz večinoma beljakovin, kar pomeni, da če celica proizvaja pepsin, obstaja nevarnost, da se pepsin prebavi. Tako vaše glavne celice proizvajajo pepsin v neaktivni obliki predhodnika, imenovani pepsinogen, pojasnjujejo pri dr. Garrett in Grisham. Pepsinogen se aktivira, ko pride do želodca, tako da ne škoduje celicam, ki ga proizvajajo.
Okolje
Vsi biološki encimi, vključno s pepsinom, delujejo najbolje v ozkem območju temperature in kislosti. Encimi, ki so izpostavljeni okolju zunaj želene temperature ali kislosti - imenovane tudi območje pH - ne delujejo. Večina telesnih encimov najbolje deluje pri telesni temperaturi in nevtralnem pH, a ker pepsin deluje v želodcu, ga celice oblikujejo tako, da najbolje delujejo pri zelo nizkem ali kislem pH, pojasnjujejo pri dr. Mary Campbell in Shawn Farrell v svoji knjigi "Biochemistry".
Vrste obveznic
V resnici pepsin ne more prekiniti vseh vezi v beljakovinski molekuli. Obstaja veliko različnih vrst aminokislin, ki so povezane skupaj, da tvorijo beljakovine, in pepsin je specializiran za pretrganje vezi med zelo velikimi aminokislinami. Ostali proteolitični encimi, vključno s kimotripsinom in tripsinom, delujejo na vezi med drugimi vrstami aminokislin. Skupaj pepsin in drugi proteolitični encimi razbijejo beljakovine, ki jih jeste, v njihove sestavne aminokisline.
