Stevia je vrsta naravnega sladila, ki izhaja iz listov različnih rastlin, ki rastejo predvsem po celotni Severni in Južni Ameriki. Stevia se uporablja kot sladilo in nadomestek sladkorja, ker ima približno 300-krat večjo sladkost sladkorja brez kalorij. Toda varnost in morebitni stranski učinki stevije so sprožili polemiko. Po podatkih klinike Mayo je ameriška agencija za hrano in zdravila (FDA) odobrila rafinirano stevijo za uporabo kot nadomestek sladkorja; vendar pa celoten list ali surovi ekstrakti stevije niso odobreni. Pred uporabo zdravila, ki vsebuje stevijo, se posvetujte s svojim zdravnikom.
Učinki na centralni živčni sistem
Vaš centralni živčni sistem je sestavljen iz vaših možganov in hrbtenjače in služi kot zbirno mesto živčnih impulzov. Stevia vsebuje beta-kariofilen in kariofillen oksid, spojine, ki lahko zmanjšajo delovanje vašega osrednjega živčnega sistema. Beta-kariofilenski epoksidi lahko zmanjšajo delovanje centralnega živčnega sistema s prečkanjem krvno-možganske pregrade in se vežejo na celične receptorje, ki uravnavajo nevrološke impulze v vaših možganih. Potrebnih je več raziskav, da bi ugotovili dolgoročne učinke stevije na možgane in hrbtenjačo.
Učinki na periferni živčni sistem
Dolgotrajna uporaba stevije lahko negativno vpliva na vaš periferni živčni sistem, sestavljen iz senzoričnih živcev, ki pošiljajo in sprejemajo sporočila v hrbtenjačo in možgane. Stevia lahko vpliva na prenos živčnih impulzov v in iz vašega centralnega živčnega sistema in lahko upočasni hitrost živčne prevodnosti. Preveliko odmerjanje stevije lahko povzroči mravljinčenje ali otrplost v rokah in nogah, podobno občutku nevropatije, pa tudi začasno izgubo motoričnega nadzora.
Psihološki učinki
Uporaba stevije lahko povzroči blage do hude psihološke neželene učinke, v skladu z Novo enciklopedijo vitaminov, mineralov, dodatkov in zelišč. Posamezniki, ki trpijo zaradi psihoze, shizofrenije in drugih psihotičnih motenj, lahko opazijo poslabšanje svojih simptomov kot posledica uporabe stevije. Stevia lahko moti delovanje anti-psihotičnih zdravil, ker se lahko potegujejo za iste celične receptorje v možganih. Posamezniki, ki jemljejo antipsihotična zdravila, se morajo pred uporabo katerega koli izdelka, ki vsebuje stevijo, posvetovati s svojim zdravnikom.
Učinki na razpoloženje
Stevia lahko vpliva na proizvodnjo hormonov in nevrotransmiterjev v možganih. Nevrotransmiterji, kot sta dopamin in serotonin, so pomembni pri naravni uravnavi razpoloženja in močno vplivajo na misli o sreči in zadovoljstvu. Ko te spojine zavirajo, imate morda povečane misli o depresiji in žalosti. Če trpite za depresijo, tesnobo ali živčnostjo, lahko stevija te simptome stlači, ker upočasni sproščanje dopamina in serotonina.
