Železo je mineral, ki pomaga pri rasti in diferenciaciji celic in prenaša kisik v krvi po telesu. Odrasli moški dnevno potrebujejo vsaj 8 miligramov železa; pri odraslih ženskah je to 18 miligramov. Najstniki in nosečnice imajo večje potrebe. Zaradi vloge železa pri rasti celic je še posebej pomembno, da otroci prejmejo priporočeno prehransko nadomestilo 11 miligramov za dojenčke, starejše od 6 mesecev, 7 miligramov za malčke, 10 miligramov za majhne otroke in 8 miligramov za starejše otroke. Slab apetit je eden od simptomov pomanjkanja železa pri otrocih.
Anemija pomanjkanja železa pri otrocih
Anemija s pomanjkanjem železa je stanje, pri katerem pomanjkanje ustreznega železa v prehrani vodi v slabo proizvodnjo rdečih krvnih celic, prenašalcev kisika. Otroci so zaradi IDA bolj ogroženi, saj imajo pogoste rastne rastje in manj verjetno, da bodo v vsakdanji prehrani dobili dovolj železa. Utrujenost in slab apetit sta pogosta simptoma IDA pri otrocih. Lahko imajo tudi bledo kožo, hiter srčni utrip, razdražljivost in omotico. IDA traja kar nekaj časa, diagnozo pa je treba potrditi z laboratorijskimi testi. Če je pomanjkanje hudo, se lahko predpišejo dodatki železa, vendar jih je treba dati pod vodstvom zdravnika, ker je preveč železa lahko strupeno.
Dodatki železu in apetit
Več raziskovalnih projektov je preučilo uporabo dodatkov železa za izboljšanje apetita pri otrocih s pomanjkanjem železa v Afriki. Te študije so imele različne rezultate. Študija, objavljena v majski številki revije Journal of Nutrition iz maja 1994, je pokazala, da je skupina 87 otrok v Keniji izboljšala apetit po dajanju dodatkov železu. Leta 2001 sta Romain AM Dossa in drugi v isti reviji objavila članek, v katerem navajajo, da dodatki železa ne vplivajo na apetit pri 150 beninezijskih otrocih, starih od 18 do 30 mesecev, ki so bili slabokrvni. Februarja 2004 je Journal of Nutrition opravil še eno študijo dopolnjevanja železa, ki je tokrat vplivala na več kot 400 predšolskih otrok v Zanzibarju. Ta študija je pokazala, da so se po besedah njihovih mater apetiti otrok izboljšali.
Anemija zaradi pomanjkanja železa pri odraslih
Manj verjetno je, da bodo odrasli poročali o izgubi apetita kot simptomu IDA. Najpogostejši zgodnji simptomi so utrujenost, okrnjenost, občutek šibkosti, glavoboli in nezmožnost koncentracije. Ko se stanje napreduje, lahko opazite krhke nohte, bledo kožo, zasoplost, boleč jezik in omotico ali svetlobno glavo, še posebej, ko vstanete. Če ste starejši ali vegetarijanec, če ste ženskega spola in imate močan menstrualni pretok, če imate razjede ali druge motnje krvavitve ali imate težave z absorpcijo hranil, imate večjo verjetnost, da boste razvili IDA.
Železo v dnevni prehrani
Meso, perutnina in ribe so vsi dobri viri železovega hema, ene od dveh vrst železa. Nonheme železo, ki se ne tako zlahka absorbira, je širše na voljo. Najdemo ga v leči, različnih vrstah fižola in graha, špinači in obogatenih žitih. Zdrava prehrana mora zagotavljati priporočene prehranske dodatke različnih hranil, vključno z železom, vendar veliko multivitaminskih dopolnil vključuje tudi železo. Dodatno dopolnjevanje železa je treba opraviti šele po posvetovanju s svojim zdravnikom, saj je presežek železa lahko strupen. Nosečnice imajo bistveno večje dnevne potrebe po železu in jim na splošno dajejo prenatalne vitamine za reševanje te potrebe. Čeprav ni jasnih dokazov, da bo jemanje dodatkov železa povečalo vaš apetit, se ob takšnih pomislekih posvetujte s svojim zdravnikom primarne zdravstvene nege ali registriranim dietetikom.
