Čeprav si morda ne morete predstavljati, da bi se odrekli slanini ali čizburgerjem, ima prehod na rastlinsko prehrano lahko zdravstvene in prehranske prednosti. V mnogih primerih lahko svoje dejavnike tveganja za številne bolezni in zdravstvene težave izboljšate tako, da preprosto zmanjšate količino mesa, ki ga pojeste, tudi če se temu ne odrečete v celoti.
Nadzor teže
Uživanje vegetarijanske prehrane prinaša več koristi za zdravje, vključno s tistimi, ki so povezane z uravnavanjem telesne teže. Po besedah L. Bellowsa, strokovnjaka za hrano in prehrano na Colorado State University Extension, ker jedo rastlinsko prehrano, vegetarijanci navadno porabijo manj kalorij, manj maščob in imajo nižji indeks telesne mase. BMI je ocena ravni telesne maščobe. Živalska hrana, vključno z mesom in mlečnimi izdelki, vsebuje veliko maščob, zlasti nasičenih maščob in holesterola. Dodatna maščoba v teh živilih ne samo poveča porabo kalorij, temveč poveča tveganje za kronične bolezni.
Preprečevanje bolezni
Po mnenju Odbora zdravnikov za odgovorno medicino lahko odpoved mesu zmanjša tveganje za nastanek raka, bolezni srca, visokega krvnega tlaka, diabetesa, ledvičnih kamnov, žolčnih kamnov in osteoporoze. Nadalje SelectMyPlate.gov iz USDA ugotavlja, da uživanje več sadja in zelenjave lahko zmanjša tveganje za visok holesterol, srčni infarkt in možgansko kap. Padec takih dejavnikov tveganja je deloma posledica manjšega vnosa holesterola, saj so rastlinski prehrambeni izdelki brez holesterola, mlečni izdelki pa imajo raven nižji holesterol kot meso.
Gospodarske koristi
Če zaužijete manj mesnih izdelkov ali jih popolnoma odstranite iz svoje prehrane v korist rastlinskih nadomestkov, lahko poleg znižanja stroškov proizvodnje hrane prihranite od nekaj centov na obrok do sto dolarjev na mesec. Po besedah doktorice Patricia Muir, katedre za botaniko in rastlinsko patologijo na ameriški univerzi Oregon, mora za proizvodnjo 2000 kalorij govejega mesa - povprečna dnevna potreba po kalorijah za eno osebo - krava porabiti 20.000 kalorij koruze. Beljakovine so glavna prehranska sestavina mesa. Muir poroča, da govedo proizvede 19 kilogramov beljakovin na hektar na leto. Če so sojini izdelki del vaše vegetarijanske prehrane, povečujete gospodarske koristi, če ne uživate mesa, saj soja proizvede 200 kilogramov beljakovin na leto. Čeprav sojin protein potrebuje hrano iz zrnja, da oskrbuje manjkajoče aminokisline, zaradi katerih je popoln protein, zmanjšujete stroške proizvodnje hrane.
Ekološke prednosti
Rastlinske diete ponujajo tudi večje koristi za okolje kot diete, ki vključujejo meso. "New York Times" je leta 2007 poročal, da je Gidon Eshel, raziskovalec na univerzi Bard, ugotovil, da vegetarijanske diete porabijo približno tono in pol manj ogljikovega dioksida na leto kot običajne mesne diete. Meso in mesni izdelki ter metode, ki se uporabljajo za njihovo predelavo, ustvarjajo več onesnaževanja in zahtevajo več virov kot proizvodne metode za rastlinske proizvode. Torej, vegetarijanstvo je lahko okolju zavestna, ekonomična in zdravstveno ozaveščena izbira.
Prehranski izzivi
Obstaja več vrst vegetarijanske prehrane, na primer vegani, ki ne jedo živalskih izdelkov, lakto vegetarijanci, katerih dieta vključuje mlečne izdelke, ne pa mesa, perutnine, rib ali jajc ter delnih vegetarijancev, ki lovijo ali perutnino. Vzdrževanje ustrezne prehranske uravnoteženosti vključuje poznavanje prehranskih pomanjkljivosti pri izbiri prehrane. Če ste vegan - popolnoma vegetarijanec -, morda ne boste dobivali kalcija iz svoje prehrane. Uživanje zelenjave z visoko vsebnostjo kalcija, kot so brokoli, ohrovt in kolobarji, lahko pomaga popraviti to prehransko neravnovesje. V vaši prehrani morda primanjkuje zadostnih količin vitaminov D in K. Živila, ki oskrbujejo večje količine teh hranil, vključujejo zeleno listnato zelenjavo in obogateno hrano, kot sojino mleko, riževo mleko, organski pomarančni sok in žita, Harvard Health Publications priporoča dopolnila vitamina D2 po podatkih Harvard Health Publications.
Upoštevanje
Vegetarijanska prehrana je najbolj zdrava, če je uravnotežena in vključuje vsakodnevne obroke vseh glavnih skupin hrane, vključno s sadjem, zelenjavo, pusto beljakovinami, zrni in mlečnimi izdelki. Preden preklopite na nemasno prehrano, se posvetujte s svojim zdravnikom ali registriranim dietetikom o tem, kako zadovoljiti vse svoje prehranske potrebe, še posebej, če imate opravka s kroničnim zdravstvenim stanjem ali drugimi prehranskimi omejitvami.
