Vitamin B-12 ali kobalamin je potreben za vzdrževanje ustreznega delovanja živčnega sistema in tudi za tvorjenje rdečih krvnih celic ali celic krvi, ki prenašajo kisik. Vitamin B-12 sodeluje tudi pri kemičnih reakcijah celice; pomanjkanje vitamina B-12 posredno povzroči povečanje srčnega utripa zaradi zmanjšanja sposobnosti prenašanja kisika v krvi.
Simptomi pomanjkanja vitamina B-12
Absorpcija vitamina B-12
Vitamin B-12 se absorbira iz prehrane; v črevesju se vitamin B-12 veže na druge beljakovine. Da se vitamin B-12 absorbira, ga je treba ločiti od beljakovin in nato nanj intrinzični faktor, snov, ki jo sproščajo želodčne celice, ki proizvaja želodčno kislino. Vitamin B-12 se večinoma absorbira v tankem črevesju; po raziskavi "Ameriškega združenja za mikrobiologijo" iz leta 2006 se vitamin B-12 večinoma absorbira v ileumu - delu tankega črevesa, ker vsebuje črevesne celice, prilagojene za absorpcijo vitamina B-12.
Pomanjkanje vitamina B-12
V želodcu lahko uničenje celic, ki proizvajajo želodčno kislino s preveč občutljivim imunskim sistemom, povzroči zmanjšano proizvodnjo notranjega faktorja; brez intrinzičnega faktorja vitamin B-12 ostane vezan na beljakovine in se zato ne absorbira. Glede na študijo "World Journal of Gastroenterology" iz leta 2009 lahko vnetna črevesna bolezen ali bolezni, povezane z globokim draženjem črevesja, povzročijo pomanjkanje vitamina B-12; to verjetno povzroči uničenje črevesnih celic, prilagojenih za absorpcijo vitamina B-12. Ne glede na vzrok pomanjkanje vitamina B-12 povzroči pospeševanje srčnega utripa zaradi zmanjšane sposobnosti prenašanja kisika v krvi.
