Melanin je naravna snov, ki daje barvo ali pigment koži, lasem in šarenici očesa. Celice, imenovane melanociti, ki se nahajajo tik pod zunanjo površino kože, proizvajajo melanin, ki je v višjih ravneh pri ljudeh s temnejšo kožo. Glavna funkcija Melanina je zaščita kože pred sončnimi poškodbami, vendar prinaša dodatne koristi, ki jih uživajo večinoma tisti s temnejšo kožo.
Zaščitna funkcija
Izpostavljenost soncu lahko povzroči prezgodnje staranje kože, pa tudi različne kožne raka. Te se gibljejo od resnosti od bazalnoceličnega karcinoma do melanoma, agresivnega raka, ki se širi hitreje kot milejši kožni raki. Vaša sposobnost vzdržati potencialno škodljive učinke sončnega ultravijoličnega sevanja je odvisna od količine melanina v vaši koži, ki je določena s številom melanocitov, ki delujejo pod površino vaše kože. Melanociti v telesu se tudi pri najbolj svetlih ljudeh odzivajo na izpostavljenost soncu, saj proizvajajo več melanina, kar ustvarja učinek, znan kot porjavitev. Vendar pa je mejna stopnja zaščite, ki jo lahko nudi melanin, bistveno višja pri ljudeh z naravno temnejšo kožo.
Avtor Joseph Mercola v filmu "Temna prevara: Odkrijte resnice o prednostih izpostavljenosti sončni svetlobi" predlaga, da je barva kože odraz geografskega območja, iz katerega so izvirali vaši predniki. Tako imajo potomci ljudi, ki so tradicionalno živeli v tropskih regijah z visokimi stopnjami izpostavljenosti soncu, temnejšo kožo, tisti, katerih korenine je mogoče slediti prednikom iz hladnejšega, severnega vzpona, pa so na splošno pravičnejše barve.
Mlajši videz kože
Dermatologinja Susan C. Taylor, avtorica knjige "Brown Skin", poudarja, da so Afroameričanke in drugi barvni ljudje na splošno videti mlajši od vrstnikov svetlejše kože zaradi višjih ravni melanina v svoji koži. Povišan melanin ščiti tiste, ki ga imajo, pred kratkotrajno škodo pred soncem, pa tudi pred dolgoročnimi znaki staranja, kot so starostne pege, globoke gube in groba tekstura, pravi Taylor.
Cilji prost radikal
Prosti radikali so bili vzrok za široko poškodbo človeških celic. V članku, ki je bil napisan za spletno stran The Sun and Your Skin, Diana Clarke, ustanoviteljica spletnega mesta, piše o vlogi melanina pri odstranjevanju prostih radikalov in tako preprečuje poškodbe kože, ki jih lahko povzročijo. Da bi pojasnil, kako se melanin bori proti poškodbam prostih radikalov, Clarke navaja Sergia Nachta, direktorja podjetja za svetovanje za nego kože podjetja Riley-Nacht LLC: "Vpliva na občutljivo oblikovane lipide, ki zadržujejo vlago v rožnem sloju." To je najbolj zunanja plast povrhnjice. "Če koža izgubi vlago, postane togost in razpoka."
Nekaj pomanjkljivosti
Čeprav ima povečana raven melanina veliko koristi za ljudi z naravno temnejšo kožo, ima več melanina nekaj pomanjkljivosti. V knjigi "Rjava koža" dr. Taylor pravi, da ima več melanina težnje po tem, da koža Afroameričanov in drugih barvnih ljudi postane bolj reaktivna. Piše: "To pomeni, da skoraj vsak dražljaj - izpuščaj, praske, mozolj ali vnetje - lahko sproži proizvodnjo odvečnega melanina, kar ima za posledico temne sledi ali madeže na koži."
