Osemindvajset odstotkov koruze, pridelane v ZDA, je gensko spremenjeno, navaja Center za varnost hrane. Velik del gensko spremenjene koruze je bil zasnovan za nastanek bakterij v tleh, imenovanih bacillus thuringiensis, ali Bt, ki je učinkovit insekticid. Bt koruza zmanjšuje porabo pesticidov, vendar je veliko ljudi zaskrbljenih zaradi njenih učinkov na zdravje in okolje.
Določitev Bt koruze
Bt koruza nastane z vstavitvijo gena v DNK rastline, ki povzroči, da koruza proizvaja protein, imenovan endotoksin Bt delta. Beljakovine so smrtonosne za nekatere ličinke, ki uničujejo pridelke. Ko žuželke zaužijejo endotoksin, ta razbije steno črevesja, pušča bakterije po celotnem telesu žuželke in povzroči smrt zaradi septikemije. Ameriška agencija za hrano in zdravila in Agencija za varstvo okolja sta ugotovila, da je koruza Bt varna za prehrano ljudi.
Boljši posevki, manj pesticidov
Glavna prednost koruze Bt je v tem, da zmanjšuje potrebo po uporabi insekticidov širokega spektra. Večina pesticidov, ki jih razpršimo na poljščine, ubije vse žuželke, tudi neškodljive in koristne. V nasprotju s tem je Bt značilen za nekaj žuželk, ki so dovzetne za toksin in ubijajo le žuželke, ki so zaužile Bt koruzo. Ker se z Bt koruzo manjša uporaba kemičnih pesticidov, so stroški proizvodnje manjši in izpostavljenost kmetom nevarnim kemikalijam.
Skrbi za zdravje in varnost
Številni znanstveniki ne prodajajo varnosti tega gensko spremenjenega pridelka. Čeprav je zmanjšanje uporabe pesticidov dobro za zdravje potrošnikov, Jeffery Smith z Inštituta za odgovorno tehnologijo poudarja, da gojenje koruze z endotoksinom Bt pomeni, da zaužijete pesticid znotraj vsakega grižljaja koruze. Po podatkih Centra za varno hrano lahko Bt koruza sproži alergijski odziv, ker je bil dejanski DNK koruze spremenjen in vnaša nove beljakovine v zalogo hrane. EPA trdi, da Bt toksin nima škodljivih učinkov na ljudi ali sesalce. Toda študija iz leta 1999, objavljena v "Science Sciences", je pokazala, da ko je Bt toksin dajal miši, povzroča visoko raven protiteles, kar kaže na alergijski odziv na toksin. Bistvo je, da ni dolgoročnih študij, ki bi dokazale ali ovrgle varnost koruze Bt.
Okoljski udarec
Uporaba Bt koruze je okolju prijazna, saj ščiti nekatere koristne žuželke, na primer čebele, pred smrtnimi pesticidi. Uporaba koruze Bt lahko povzroči kontaminacijo drugih poljščin, kar pa otežuje ekološko kmetovanje - ki onemogoča genske spremembe - navaja Inštitut za odgovorno tehnologijo. Navzkrižna oprašitev je že odstranila velik del žlahtnih sort koruze. Poleg tega obstaja možnost, da toksin Bt onesnaži bližnje potoke in negativno vpliva na vodno življenje.
