Človek lahko živi dolgo življenje z lucidnim umom in dobrim spominom. Vendar pa ima veliko starejših ljudi demenco ali hudo intelektualno poslabšanje, ki vključuje postopno izgubo spomina in nezmožnost koncentracije. Redko demenca prizadene ljudi v 50. letih. Različni dejavniki lahko povzročijo tako zgodnjo demenco.
Alzheimerjeva bolezen
Alzheimerjeva bolezen je glavni vzrok demence pri 50-letnikih. Približno tretjina mlajših prejemnikov demence ima Alzheimerjevo bolezen, poroča Alzheimerjeva družba. Plake in zapletki - beljakovinske usedline med živčnimi celicami, ki motijo nevronsko komunikacijo - se razvijejo v možganih bolnikov z Alzheimerjevo boleznijo in povzročijo postopno izgubo intelektualnih sposobnosti. V nekaterih primerih genska mutacija povzroči zgodnjo manifestacijo Alzheimerjeve bolezni. Tisti, ki imajo Downov sindrom, so še posebej ogroženi zaradi Alzheimerjeve bolezni. Drugi sumljivi dejavniki so neprijeten življenjski slog ali neprijetno okolje, navaja Nacionalni inštitut za staranje.
Nevrotoksini
Chamorro prebivalci Guama so v preteklosti imeli veliko degenerativnih nevronskih bolezni, imenovanih amiotrofična lateralna skleroza ali ALS - bolj znana kot Lou Gehrigova bolezen - in parkinsonizem-demenca ali PD. ALS povzroča motorične motnje, PD pa se kaže v rani dementni demenci. Običajno se simptomi pojavijo, ko je bolnik star 40 ali 50 let. Možni vzrok je uživanje moke Chamorro iz moke iz semen cycas circinalis, nevrotoksične rastline, poroča Komisija za vedenjske in družbene vede in izobraževanje. Drugi verjamejo, da ljudje Chamorro zaužijejo nevrotoksin, ko jedo leteče netopirje, potem ko so netopirji pojedli obilje semen cikade.
Vaskularna demenca
Če poškodujejo krvne žile v možganih, lahko pride do vaskularne demence. Poškodba krvnih žil je drugi vodilni vzrok demence pri mlajših ljudeh, poroča Alzheimerjeva družba. Možganske celice potrebujejo kisik za svoje preživetje in so odvisne od krvnih žil, da dostavijo to dragoceno blago. Ker poškodovane krvne žile ne morejo učinkovito oddati kisika, nastopi smrt možganskih celic in sledi demenca. Krčne žile običajno poškodujejo udarce. Drugi vzroki so sladkorna bolezen, visok krvni tlak, srčne bolezni in visoka raven holesterola.
Drugi vzroki
Drugi dejavniki lahko pri 50-letnikih povzročijo demenco. Dolgotrajno odvzem ustreznih hranil lahko povzroči obliko demence, imenovano Korsakoffov sindrom. Alkoholiki lahko razvijejo to stanje, saj alkohol pogosto postane glavno jedro v njihovi prehrani zaradi izključitve drugih hranil. Prekomerna uporaba alkohola lahko postane neposreden vzrok demence zaradi škode, ki jo povzroči možganskim celicam. Poškodba sprednjega dela možganov lahko povzroči fronto-temporalno demenco. V več oblikah demence zgodaj so vzroki nepravilnih oblik. Prioni so beljakovine, ki se lahko spremenijo v skoraj neuničljiva telesa, ki ubijajo možganske celice, pri čemer puščajo vrzeli v možganskem tkivu, ki dajejo gobast videz. Bolezen mad krave in bolezen Creutzfeldt-Jakob sta primera prionske demence. AIDS redko vodi v demenco, vendar se to zgodi občasno, po navedbah Alzheimerjeve družbe.
