Sladilo iz rastlinskih stevio se uporablja kot brezkalorično nadomestilo sladkorja v živilih in pijačah. Narejena je iz rastline Stevia rebaudiana, sicer izvira iz Južne Amerike, čeprav je zdaj široko na voljo v trgovinah z živili in zdravi hrani. Stevia je veliko slajša od rafiniranega sladkorja, nekateri pripravki stevije pa lahko vplivajo na raven sladkorja v krvi.
Vrsta Stevije
Ameriška uprava za hrano in zdravila je odobrila le stevijo, ki je narejena iz rebaudiozida, naravne spojine v Stevii rebaudiana. Rebaudiozid je treba očistiti, preden ga lahko uporabimo kot dodatek, sladila stevije, izdelana iz listov stevije ali surovih ekstraktov rastline, pa niso odobrena za uporabo. Sladilo iz rafiniranega rebaudiozida velja za varno za uporabo.
Zniža raven sladkorja v krvi
V publikaciji "Planta Medica" iz leta 2005 je bilo ugotovljeno, da je sladilo stevia, narejeno iz steviozida, še ene sestavine listov, podobne rebaudiozidu, znižalo raven sladkorja v krvi, kar je zmanjšalo odpornost na inzulin pri diabetičnih podganah. Ob uporabi dvakrat na dan je bilo ugotovljeno, da ima steviozid tudi med preskušanjem glukozne tolerance vpliv na koncentracijo glukoze v krvi in znižuje zvišanje ravni glukoze v krvi pri preskušancih. Čeprav so rezultati obetavni, je potrebna dolgoročna študija na ljudeh, steviozid pa trenutno ni odobren za uporabo v živilih.
V primerjavi z aspartamom
Časopis "Appetite" iz leta 2010 je poročal, da so človeški udeleženci študije raje imeli okus aspartama v primerjavi s sladkorjem in stevijo v obliki rebaudiozida. Medtem ko sta tako aspartam kot stevija privedla do nižje ravni glukoze v krvi po obroku, je le stevija po jedi povzročila nižje ravni inzulina. Medtem ko ni bilo nobene razlike v količini zaužite hrane, so tako testne skupine stevije kot aspartama zaužile nekoliko manj kalorij, saj ta sladila vsebujejo manj kalorij kot sladkor.
Možni premisleki
Po mnenju medicinskega centra NYU Langone, čeprav stevia velja za varno za uporabo, učinki na otroke, nosečnice ali doječe ženske ter tiste s hudo boleznijo jeter in ledvic niso prepričljivi, zato se pred uživanjem stevije posvetujte z zdravnikom. Ker gre za nadomestek sladkorja, ni dokumentirane zgornje ravni vnosa, čeprav študije niso pokazale zapletov z odmerki, visokimi od 15 miligramov na kilogram ali 2, 2 kilograma telesne teže na dan. Ker je stevia okus med 100 in 300-krat slajši od sladkorja, za dosego iste stopnje sladkosti običajno potrebujete manj stevije.
