Ko cigaretni dim prehaja skozi filter, pušča črno lepljivo snov, znano kot katran. Natančna sestava katrana, ki ga kadilci vdihavajo, ni negotova. Kakršen koli rastlinski material je prava čarovniška piva kompleksnih kemičnih spojin. Izgorevanje pretvori te spojine v tobačne liste na nepredvidljiv način, končna sestava vdihanega dima pa je odvisna od tega, kako natančno se kadi cigareta. Čeprav je težko določiti, kaj točno vsebuje katran, je jasno, da povzroča večino škodljivih učinkov tobaka na zdravje.
Pljučni rak
Pljučni rak je ena najbolj znanih bolezni, ki jo povzroča kajenje. Nekateri znani rakotvorni snovi, ki jih običajno najdemo v katranu, vključujejo benzen, akrilamid in akrilonitril. Kajenje izpostavi občutljive celice v pljučih tem spojinam, kar povzroči mutacije v DNK celic in vodijo do raka. Glede na poročilo Svetovne zdravstvene organizacije o "tobačnem dimu in neprostovoljnem kajenju" je 90 odstotkov vseh primerov pljučnega raka posledica kajenja.
Emfizem
Emfizem je bolezen, pri kateri se kompleksna satja zračnih prehodov in žepov v pljučih razgradi, kar vodi v velike odprte prostore. Ti veliki prostori ne absorbirajo kisika iz zraka skoraj tako kot prvotno pljučno tkivo, kar vodi v zasoplost. Prav tako je težje potisniti zrak iz poškodovanega pljučnega tkiva, kar vodi do povečanega napora pri izdihu. Spojine v katranu povzročajo vnetja v pljučih, kar aktivira celice imunskega sistema. Sčasoma konstantna aktivnost teh imunskih celic povzroči razpad pljučnega tkiva in emfizem.
Srčna bolezen
Kadilci imajo veliko večjo stopnjo koronarne arterije kot CAD kot nekadilci. Del tega povečanega tveganja je posledica nikotina v cigaretah, pomembno vlogo pa ima tudi katran. Nekatere spojine v katranu se adsorbirajo skozi pljuča in vstopijo v krvni obtok. Ko tam nastopijo, spodbujajo kemično preobrazbo holesterola v krvi, zaradi česar je veliko večja verjetnost, da na stenah arterij, vključno s koronarnimi arterijami, nastanejo plaki. Kajenje in visok holesterol sta torej multiplikativni dejavniki tveganja za CAD. Imeti oba skupaj je veliko slabše od vsote, če jih imata ločeno.
