Maščobe, ki jih zaužijete, ne samo, da pomagate uživati v hrani in se po obroku počutite zadovoljne, ampak igrajo tudi pomembno vlogo v telesu. Nekaj maščobe shranjujete za dolgoročne energetske potrebe, nekaj pa za kratkotrajno energijo. Poleg tega maščobne zaloge pomagajo blažiti vitalne organe in ščitijo živčne celice. Večina maščobe, ki jo zaužijete, prebavite in presnavljate, je v obliki trigliceridov.
Prebava 1. del: usta in želodec
Prebava maščobe se začne, ko žleza pod jezikom izloči maščobno jezično lipazo, ki loči encim. Želodčna lipaza, ki jo izločajo celice v želodcu, še naprej deluje na maščobne molekule, saj mišice želodčne stene delujejo kot mešalnik, klečenje in mešanje želodčne vsebine. Skupaj to emulgira maščobo tako, da velike maščobne kroglice razbije na manjše in jih enakomerno porazdeli. Vaš želodec traja dlje časa, da prebavi maščobe kot ogljikove hidrate ali beljakovine, zato se lahko ob obrokih z večjo vsebnostjo maščob počutite polnejši, dlje.
Prebava 2. del: Vaša majhna črevesja
Večina prebave maščob se zgodi, ko hrana preide iz želodca v tanko črevo. V zgornjem delu tankega črevesa, dvanajstniku, se mehanska emulgifikacija nadaljuje s pomočjo žolčnih kislin, ki se sprostijo iz žolčnika, kjer se shranijo, potem ko jih proizvajajo jetra. Pankreasna lipaza, encim, ki ga izloča trebušna slinavka, nato trigliceride razdeli na manjše dele, imenovane digliceridi, monogliceridi in proste maščobne kisline.
Absorpcija in transport
Te manjše maščobne sestavine v tankem črevesju absorbirajo plast celic, ki obložijo črevesno steno. Manjše maščobne kisline gredo naravnost v portalno veno, kjer se vežejo na beljakovinski albumin in potujejo v jetra, kjer se porabijo za energijo ali pa se po potrebi spremenijo v daljše verige. Večje maščobne kisline se transformirajo v trigliceride, nato pa se zapakirajo v lipoproteine, imenovane hilomikroni in sprostijo v krvni obtok.
Presnova: energija proti skladiščenju
Medtem ko hilomikroni potujejo skozi krvni obtok, distribuirajo trigliceride v tkiva, ki ga potrebujejo, večinoma na mišično tkivo in maščobo ali maščobno tkivo. Približno 20 odstotkov trigliceridov se dostavi v jetra, kjer se razgradijo in jih absorbirajo jetrne celice ali uporabijo za proizvodnjo energije. Vse vaše celice lahko porabijo maščobne kisline za energijo, razen tistih v vaših možganih, rdečih krvnih celicah in očeh.
