Laktoza, ki jo običajno imenujemo mlečni sladkor, je primarni sladkor v mlečnih izdelkih, kot so mleko, sir in jogurt. Zaradi mlečnih izdelkov ima okus sladko in je pomemben vir kalorij. Laktoza se hitro presnavlja v enostavnejše sladkorje in se absorbira v vašem črevesju, če proizvedete dovolj encimov. Če ne, se razvije intoleranca za laktozo in povzroča različne prebavne simptome.
Laktozni sladkor
Laktoza je vrsta ogljikovih hidratov, imenovana disaharid, ki je molekula, sestavljena iz dveh preprostih sladkorjev. Dva preprosta sladkorja, ki ju vsebuje laktoza, sta galaktoza in glukoza. Vsi ženski sesalci, vključno z ženskami, proizvajajo mleko, ki vsebuje laktozo. Nobena žival in niti žuželke niti ribe ne morejo ustvariti laktoze. Odstotek laktoze v mleku se giblje med 2 in 8 odstotki, materino mleko pa vsebuje več kot kravje in kozje mleko. Človeško mleko je zato nekoliko slajše in več kalorij v primerjavi z mlekom večine drugih vrst. Vendar je laktoza v primerjavi s saharozo, ki se uporablja za izdelavo granuliranega belega namiznega sladkorja, veliko manj sladka.
Presnova
Vaše telo začne presnavljati ali razgrajevati laktozo v črevesju s pomočjo laktaze, encima, ki ga proizvajajo in sproščajo celice, ki linijo vaše tanko črevo. Encim se veže na laktozo in jo cepi v molekule galaktoze in glukoze. Glukoza se takoj absorbira v vaš krvni obtok in porabijo jo skoraj vse vaše celice, da lahko proizvajajo energijo in opravljajo svoje delo. Tega ne more neposredno uporabljati galaktoza, zato se ta po dodatnem delu laktaze in drugih encimov pretvori v glukozo.
Potencialna vprašanja
Težave s presnovo laktoze se pojavijo, ko se ne proizvaja dovolj encimov. Pomanjkanje laktaze vodi v stanje, imenovano laktozna intoleranca, za katero je značilno napihnjenost v trebuhu, nadutost in driska. Neprebavljena laktoza potuje v debelo črevo in zagotavlja vir "prijaznih" bakterij s hrano. Bakterije fermentirajo saharozo, da se razgradi, kar proizvaja plin in s tem povezane simptome. Galaktosemija je še ena težava, povezana s presnovo laktoze, in jo povzroča nezmožnost pretvorbe galaktoze v glukozo. Ko se preveč galaktoze nabira v krvi zaradi pomanjkanja nekaterih encimov, kot je galaktoza kinaza, povzroči poškodbe možganov in drugih organov. Galaktosemija je redka, vendar lahko pri dojenih dojenčkih pride do resnih težav, če jih ne ujamemo pravočasno.
Priporočila
Laktozna intoleranca pri odraslih ni resno ali smrtno nevarno stanje, povzroča pa številne neprijetne in potencialno neprijetne simptome. Večina ljudi proizvaja manj laktaze, saj se nekatere etnične skupine veliko pogosteje pojavljajo laktozne intolerance. Natančneje, najpogostejši je pri afroameriških, azijskih, latinoamerikancih in domorodcih. Če ne prenašate laktoze, je mleko brez laktoze na voljo v večini trgovin z živili. Lahko tudi vzamete laktazno dopolnilo - običajno v obliki tablet - z mlečnimi izdelki ali (po možnosti) tik pred njihovim uživanjem.
