Človeški možgani imajo koristi tako od telesne kot duševne vadbe. Fizična vadba pomaga možganom z izboljšanjem cirkulacije in spomina, ravnovesje, koordinacija in refleksi pa se izboljšajo z vadbo. Duševna vadba lahko pomaga možganom z izgradnjo novih nevronskih povezav, krepitvijo spomina in izravnavo izčrpavajočih učinkov starosti in bolezni.
Izboljšan obtok
Telesna vadba pomaga možganom s povečanjem pretoka krvi, ki možganom dostavlja vitalni kisik in glukozo, medtem ko odnaša odpadne izdelke. Vadba, ki poveča srčni utrip, kot sta tek ali kolesarjenje, prav tako pomaga črpati možgane še več kisika in glukoze. Po navedbah inštituta Franklin se je pokazalo, da telesna vadba celo spodbuja rast možganskih krvnih žil. Telesna vadba spodbuja tudi možganske sinapse z ohranjanjem števila acetilholinskih receptorjev, ki jih najdemo na stičišču mišic in živcev. Aktivni ljudje imajo več receptorjev v možganih kot neaktivni ljudje.
Izboljšano razpoloženje
Telesna vadba pomaga izboljšati vaše razpoloženje, saj poveča proizvodnjo serotonina, kritičnega nevrotransmiterja, ki ga najdemo v možganih, ki je povezan z dobrim zdravjem in duševnim počutjem. S povečanjem ravni serotonina v možganih vadba deluje kot naravni antidepresiv. Tudi telesna vadba pomaga zmanjšati raven stresa in tesnobe. Z aerobno vadbo in treningom moči se izboljšuje vaše razpoloženje. 16-tedenska študija na univerzi Duke je razdelila 156 ljudi v tri skupine: vadba, zdravila ter vadba in zdravila. Tisti v vadbeni skupini so vadili trikrat na teden po 30 minut. Na koncu študije so rezultati pokazali, da je samo vadba enako učinkovita kot pri zdravljenju z depresijo bodisi zdravila bodisi kombinacija med zdravljenjem in vadbo.
Učenje in spomin
Tudi zmerna telesna vadba, kot je hoja, lahko tudi poveča spominske funkcije, učenje in sposobnost abstraktnega sklepanja. Nejasno je, kako to deluje, vendar naj bi bili glavni možni dejavniki izboljšana oksigenacija in prehrana za možgane. Duševna vadba pomaga možganskim delovanjem bolje. Kot pri vsaki veščini, bolj kot se boste lotili miselnih izzivov, boljši bodo postali vaši možgani. Besedne igre, matematika in spretnosti in strategije pomagajo povečati sposobnost možganov.
Več možganskih celic
Človeški možgani so nekoč mislili, da so že ob rojstvu popolni in niso sposobni rasti novih možganskih celic, vendar je raziskava Instituta Salk iz leta 1999 pokazala, da so možgani odraslih človek sposobni proizvajati nove celice - proces, ki se imenuje nevrogeneza. Novejše študije poskušajo natančno določiti, kako možgani gradijo nove celice. Gotovo pa je eno: telesna vadba pomaga graditi možgane. Mislimo, da vadba spodbuja proizvodnjo možganskega proteina, imenovanega Noggin, ki poganja proizvodnjo nevrogeneze in matičnih celic. Tekanje poveča sposobnost možganov, da rastejo nove celice, in več kilometrov, kot jih pretečete, več novih možganskih celic lahko rastete.
Preprečevanje bolezni
Po mnenju Nacionalnih zdravstvenih inštitutov lahko telesna aktivnost pomaga upočasniti - ali celo preprečiti - izgubo kognitivnih funkcij, povezanih s starostjo in boleznijo. Ljudje, ki ne izvajajo nobene oblike telesne vadbe, so dvakrat pogostejši kot aktivni ljudje, da razvijejo oslabljive bolezni, kot je Alzheimerjeva bolezen. Miselne vaje, kot je uporaba nenaključne roke za vsakodnevne naloge in učenje novih veščin, lahko pomagajo vašim možganom izboljšati nevronske povezave in narediti nove.
