Pšenica in rž se gojita kot prehrambene rastline za prehrano ljudi in tudi krma za živali. Pri peki se uporabljata tako pšenica kot rž, saj vsebujeta gluten, beljakovino, zaradi katere se kruh dvigne. Obe zrni se uporabljata tudi pri proizvodnji piva in destilirane žgane pijače, kot je viski.
Žitne rastline
Pšenica in rž sta žitni rastlini, ki sta travi. Te trave dajejo semena, ki so odličen vir hrane za ljudi in živali. Zrna imajo užitne notranje dele, ki jih imenujemo endosperm, kalček in otrobi. Običajno se v predelani hrani uporablja samo endosperm. Pšenični kalčki vsebujejo vitamine in vlaknine in se pogosto uporabljajo za povečanje prehranske vsebnosti živil. Otrobi so zunanja plast zrna in vsebujejo vlaknine in nekaj maščobnih kislin.
Pšenica
Pšenica je bila eno prvih zrn, ki so jo gojili v starih časih. Raste v zmernem podnebju in predstavlja tretji največji pridelek na svetu, vendar glede na spletno stran Gramene hrani več ljudi kot katero koli drugo žito. Pšenico gojijo predvsem za hrano, uporabljajo pa jo tudi v krmi za živali ter za pivo in destilacijo. Najpogosteje zmleti v moko, pšenica se uporablja za pripravo testenin, kruha, žit za zajtrk in je sestavina mnogih drugih pripravljenih živil. Pšenico uvrščamo med zimske in spomladanske sorte ter trde in mehke sorte.
Rž
Rž je žitno žito kot pšenica, ki je tesni sorodnik. To je močna rastlina, ki dobro raste v hladnem podnebju in prenaša mraz in sušo, kar omogoča gojenje rži, kjer pšenica ne bo preživela. Rž se uporablja tako za prehrano ljudi kot za krmo živali. Najpogostejši način uživanja rži je, da ga zmeljemo v moko in ga uporabimo za kruh. Rž se uporablja tudi za izdelavo viskija in nekaterih vrst vodke.
Tritikale
Pšenica in rž sta bila križana, da sta ustvarila hibridno tritikalo zrna, ki je bilo prvič gojeno leta 1875 in je postalo priljubljeno šele v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Tritikale podeduje najboljše lastnosti svojih staršev: tako kot rž je hladno trdoživ, odporen na bolezni in lahko raste na slabih tleh; in tako kot pšenica daje velike pridelke. Tritikale se večinoma uporabljajo kot krma za živali, lahko pa ga najdemo tudi v posebnih trgovinah z živili. Programi za rejo rastlin so razvili tako zimske kot spomladanske vrste tritikale.
Prehrana
Rž zagotavlja ogljikove hidrate, veliko vlaknin, pa tudi vitamin E; vitamini skupine B tiamin, riboflavin, folna kislina in pantotenska kislina; minerali kalcij, kalij in železo; in fosfor. Ima manj glutena kot pšenica. Rž je pomemben profil aminokislin. Pšenica zagotavlja tudi zapletene ogljikove hidrate, vlaknine ter vitamine in minerale. Pšenica je nepopolna beljakovina; čeprav vsebuje vseh osem esencialnih aminokislin, jih ne vsebuje v zadostnih količinah za dobro prehrano. Trde sorte pšenice vsebujejo več beljakovin kot mehke sorte pšenice. Pšenica vsebuje gluten, zaradi česar je idealen za peko. Tritikale ima nižjo vsebnost glutena kot pšenica, vendar je več beljakovin kot katera koli matična rastlina in vsebuje veliko količino aminokisline lizin.
