Klor je rumeno-zeleni plin z močnim vonjem, ki se od leta 2011 uvršča med prvih 10 najpogostejših kemikalij, proizvedenih v ZDA, ki se uporabljajo med prvo svetovno vojno kot kemično orožje, danes pa njegove uporabe vključujejo razkuževanje vsega, od vode iz pipe do industrijski odpadki in odplake. V bazenih klor ubija potencialno nevarne bakterije, vendar škoduje tudi nekaterim plavalcem.
Izpostavljenost
Človeško telo absorbira klor predvsem z vdihavanjem, pa tudi preko kože. Vdihavanje klora povzroči draženje kože in oči skupaj z vneto grlo ali kašljem. Pri višjih ravneh vdihavanje povzroči simptome astme, kot so piskanje in tesnost prsnega koša. Notranji bazeni brez ustreznega prezračevanja postavljajo plavalce na večje tveganje za izpostavljenost kloru in s tem povezane spojine, kot je kloroform. Klor se kombinira s spojinami v znoju in urinu, da tvori še močnejša dražilna sredstva, imenovana kloramine, ki ob vdihavanju neposredno povzročajo astmo.
Otroci
Mlajši plavalci so bolj dovzetni za učinke klora, ker jih njihova telesa absorbirajo lažje kot odrasli. Več klora se konča v krvi otrok kot starejših plavalcev. Otroci, ki pogosto obiskujejo notranje bazene, imajo večjo verjetnost za razvoj astme. Znanstveniki so v študiji iz leta 2006 ugotovili povezavo med porastom astme v industrializiranih državah in večjo izpostavljenostjo kloru v notranjih bazenih, kot je bilo opisano v reviji Occupational & Environmental Medicine. Izboljšano prezračevanje morda ne bo rešilo težave, saj se klor absorbira tako skozi kožo kot dihalne poti.
Tekmovalni plavalci
Povečana raven aktivnosti - kot je plavanje - pospeši absorpcijo klora v telo. Profesionalni plavalci, ki preživijo veliko časa v notranjih bazenih, lahko zaradi visokih naporov vdihnejo nevarne količine klora. Elitni športniki pogosto plavajo večkrat na dan, kar telesu ne daje časa za čiščenje klora iz sistema, preden se absorbira več. To lahko privede do strupenega kopičenja v telesu. Tekmovalni plavalci pogosteje trpijo za astmo in drugimi boleznimi dihal.
Prekomerno kloriranje
Prekomerno kloriranje bazenov pretvori vodo v kislo, kar lahko odnese zobno sklenino pogostih plavalcev, stanje, imenovano "plavalna erozija." Joseph G. Hattersley, ki je leta 2000 pisal v reviji Orthomolecular Medicine, navaja številne študije, ki povezujejo izpostavljenost visoki ravni klora z večjim tveganjem za bolezni, kot so melanom, rak mehurja in danke ter astma. Izraz "plavalna astma" postaja pogost, saj je več primerov astme povezanih s tekmovalnim plavanjem v notranjih bazenih. Zmanjšanje tveganj zaradi bolezni pomeni zmanjšanje količine klora v bazenih ali prehod na alternativno metodo čiščenja z vodo.
