Glikemični indeks je lestvica, ki prikazuje, kako hitro se vam bo krvni sladkor dvignil, potem ko boste zaužili določeno hrano. Sladkorni alkoholi, ki se prebavijo počasi, imajo zelo nizek glikemični indeks. Drugi nadomestki sladkorja, kot so aspartam, saharin in stevija, ne vsebujejo ogljikovih hidratov in so zelo nizki po glikemičnem indeksu. Sukraloza se ne prebavi in ima nizek glikemični indeks. Izbira nadomestka sladkorja lahko prepreči velika nihanja krvnega sladkorja.
Glikemični indeks
Glikemični indeks uvršča hrano po lestvici od 0 do 100. Bližje kot 100 je višji glikemični indeks. Glukoza, enota ogljikovih hidratov, razgrajena na najpreprostejšo obliko, ima glikemični indeks 100. Živila, mlajša od 55 let, imajo nizek glikemični indeks, hrana med 56 in 69 letom ima srednje glikemični indeks, hrana nad 70 pa visok glikemični indeks. Za določitev glikemičnega indeksa hrane prostovoljci pojedo 50 gramov ogljikovih hidratov. V naslednjih dveh urah merimo raven sladkorja v krvi in ga primerjamo s spremembami ravni krvnega sladkorja po zaužitju 50 gramov glukoze, ki je referenčno živilo glikemičnega indeksa.
Sladkorni alkoholi
Čeprav imajo okus po sladkorju, se sladkorni alkoholi v telesu prebavijo veliko počasneje kot običajni sladkor. Imajo tudi manj kalorij. Na primer, čajna žlička sladkorja ima 4 kalorije, vendar čajna žlička sladkornega alkohola eritritol ima le 0, 2 kalorije, čajna žlička ksilitola pa 2, 4 kalorije. Glikemični indeks ksilitola je 12, glikemični indeks eritritola pa 1. Nekateri ljudje lahko občutijo želodčne krče in drisko, če pojedo preveč sladkornih alkoholov, čeprav proizvajalci eritritola trdijo, da se bolje absorbira in manj verjetno povzroča stiske v trebuhu kot drugi sladkor alkoholi.
Aspartam, saharin in sukraloza
Vsi aspartam, saharin in sukraloza imajo glikemični indeks 0. Več kot 6.000 živilskih izdelkov vsebuje aspartam, prvo nizkokalorično sladilo, ki ga je odobrila ameriška agencija za hrano in zdravila. Ko prebavite aspartam, ki ne vsebuje ogljikovih hidratov, se razgradi na dve aminokislini in majhno količino metanola. Saharin zagotavlja tudi sladek okus brez kalorij ali ogljikovih hidratov. Sukraloza se proizvaja iz sladkorja. Je zelo sladka, vendar nima kalorij, ker prehaja skozi telo, ne da bi se prebavila.
Stevia
Več sladil z blagovno znamko uporablja stevijo ali rebaudiozid A, ki prihaja iz rastline v Južni Ameriki. Sladki deli rastline, znani kot steviol glikozidi, se izolirajo in očistijo iz listov. Stevia se v želodcu presnavlja v steviol, ki se izloči z urinom. Sladila, ki vsebujejo stevijo, vsebujejo nič kalorij ali ogljikovih hidratov. Stevia ima glikemični indeks 0.
