Ogljikovi hidrati, ki jih zaužijete, so bodisi kompleksni škrobi bodisi preprosti sladkorji. Ne glede na vir, vaše telo razgradi prehranske ogljikove hidrate na najpreprostejšo sestavino, običajno glukozo. Primarna funkcija sladkorja v telesni presnovi je zagotavljanje energije za napajanje vaših dejavnosti. Poleg tega lahko sladkor pretvori v shranjeno obliko energije v telesu in ima pomembno vlogo pri ohranjanju vitke mišične mase.
Ozadje
Škrob, ki ga uživate, je sestavljen iz velikih molekul glukoze, povezanih skupaj. Prebavni encimi, ki se izločajo iz vaših žlez slinavk in trebušne slinavke, škrobijo v posamezne enote glukoze, ko hrana prehaja iz ust skozi želodec in tanko črevo. Glukoza skupaj z drugimi preprostimi sladkorji, ki jih zaužijete, prehaja skozi celice tankega črevesa, vstopi v krvni obtok in se s pomočjo inzulina preseli v celice jeter in drugih tkiv. Od tu lahko molekule sladkorja gorijo kot gorivo ali se pretvorijo v različne vrste fizioloških molekul.
Gorivo
Vaše telo pridobiva energijo iz sladkorja v vaših celicah. V procesu, imenovanem glikoliza, vaše celice oksidirajo glukozo, da proizvede bodisi piruvat ali laktat, ki se nato še presnovi in na koncu proizvede adenozin trifosfat ali ATP. ATP je visokoenergijska molekula, ki oskrbuje vaše celice z gorivom za dejavnosti, kot je krčenje mišic. Vaše celice lahko črpajo tudi energijo iz sladkorjev, ki niso glukoza, vključno s fruktozo - iz sadnega ali namiznega sladkorja - in galaktozo - iz mleka. Vaši prehranski sladkorji zagotavljajo štiri kalorije energije za vsak gram ogljikovih hidratov, ki jih zaužijete.
Shranjevanje energije
Ko zaužijete več prehranskih ogljikovih hidratov, kot jih telo potrebuje kot gorivo, se lahko del odvečnega sladkorja pretvori v glikogen. Glikogen je shranjevanje škroba v mišicah in jetrih v zmernih količinah. Medtem ko je vaš mišični glikogen na voljo izključno za uporabo v vašem mišičnem tkivu, lahko vaš jetrni glikogen po potrebi potuje v druga tkiva. To je pomembno, ker nekateri organi, kot so vaši možgani, potrebujejo glukozo kot vir energije. Vaš jetrni glikogen tako služi kot sredstvo za napajanje možganov, ko je raven sladkorja v krvi nizka.
Priprava beljakovin
Čeprav vaše telo raje zaužije prehranske ogljikove hidrate za energijo zaradi beljakovin ali maščob, se lahko telo, ko je sladkorja premalo, obrne na druge vire, da se sam porabi. Na primer, če je vaš vnos sladkorja nizek, lahko izgorevate aminokisline iz prehranskih beljakovin in tako oskrbite energijo s tkivi. Ko to storite, pa beljakovine, ki jih zaužijete, niso na voljo za druge namene, na primer za izgradnjo mišic ali vzdrževanje trenutne mišične mase. Zadostni prehranski ogljikovi hidrati vam pomagajo ohraniti mišično tkivo.
Druge uporabe
Poleg tvorbe glikogena se odvečni prehranski sladkorji lahko pretvorijo v aminokisline ali maščobne kisline. Ta postopek ni odvisen samo od količine sladkorja, ki jo zaužijete, temveč tudi od drugih fizioloških potreb. Če so na primer zadovoljene vaše potrebe po presnovi sladkorja, lahko vaše celice uporabijo del presežne molekule glukoze za sintezo potrebne aminokisline. Lahko pa pretvorite odvečne ogljikove hidrate v maščobne kisline za dolgotrajno shranjevanje v maščobnem tkivu.
