Fortifikacija je postopek, s katerim proizvajalci hrani dodajajo mikrohranila, kot so vitamini in minerali. Namen je zmanjšati pogostost pomanjkljivosti in bolezni, ki bi se sicer pojavile, če teh hranil ni. To je še posebej pomembno v regijah, kjer so tla - in s tem rastline, ki rastejo v tleh - hranljive s hranili. Čeprav je fortifikacija včasih neobvezna, zvezna vlada zaradi pomislekov glede javnega zdravja nalaga vključitev nekaterih hranilnih snovi v žita, sol in celo mleko.
Utrdba
Vitamin A in vitamin D sta dve hranili, ki ju zvezni predpisi nalagajo za obogatitev mleka. Vitamin A je hranilo, ki ga človeško telo potrebuje za vid in prepisovanje genov. Vitamin D pospešuje absorpcijo kalcija in povečuje delovanje imunskega sistema. Vendar se lahko posamezni proizvajalci odločijo za obogatitev mleka z dodatnimi hranili, kot so esencialni minerali ali omega-3 maščobne kisline. Sojino in mandljevo mleko, ki ga izdelujejo iz rastlin, pogosto podvržejo utrjevanju, tako da ustreza vsebnosti hranil v kravjem mleku.
Pomanjkljivosti
Razvojno otroško obdobje je najpomembnejše obdobje za pravilno prehrano. Po ocenah Svetovne zdravstvene organizacije ima 250 milijonov predšolskih otrok pomanjkanje vitamina A po vsem svetu. V svoji najbolj škodljivi obliki lahko pomanjkanje povzroči izgubo vida, ki ji sledi smrt. Čeprav so bile v razvitem svetu redkejše, so bile pomanjkljivosti pogostejše, preden so se v začetku 20. stoletja začela prizadevanja za javno zdravje, kot je široko obogatitev hrane. Nekateri zdravniki so izrazili zaskrbljenost, da lahko utrjevanje povzroči nevarne odmerke vitaminov in mineralov - čeprav bi moral običajen zdrav odrasli človek ves čas piti desetine četrt mleka na dan, da doseže zgornjo mejo dopustne vrednosti vitamina A in vitamina D.
Količina dodanih vitaminov
Proizvajalci mleka morajo dodati najmanj 2000 ie vitamina A na četrtino in 400 ie vitamina D na četrtino. IU pomeni mednarodno enoto, ki meri količino snovi na podlagi njene biološke aktivnosti ali učinka. IU je za vsako hranilo različen. Vendar količina vitamina A in vitamina D, ki ju morajo proizvajalci dodati v mleko, predstavlja 10 odstotkov oziroma 25 odstotkov dnevne vrednosti.
Absorpcija kalcija
Ena od prednosti fortifikacije je, da vitaminu D omogoča, da naravno izboljša hitrost absorpcije kalcija, ki že obstaja v mleku. Vitamin D je pomemben za močne kosti. Spodbuja pravilno skeletno ravnovesje kalcija in vzdržuje raven kalcija v krvi. Uživanje zadostne količine kalcija in vitamina D v vaši prehrani je ključnega pomena za preprečevanje deformacije ali mehčanja kosti, kot sta rahitis pri otrocih in osteomalacija pri odraslih. Lahko tudi zmanjša ali prepreči nastanek osteoporoze pri starejših.
