Encimi so specializirani proteini, ki jih vaše telo uporablja za izvajanje najrazličnejših kemičnih reakcij. Brez encimov se te reakcije ne bi odvijale dovolj hitro, da bi lahko podpirali človeško življenje. Tri od številnih specifičnih načinov uporabe encimov v telesu vključujejo prebavo hrane, kopiranje vaših genetskih informacij za ustvarjanje novih celic in ustvarjanje energije.
Prebava hrane
Hrano, ki jo jeste, je treba razgraditi na sestavine hranil, ki jih telo absorbira in izkoristi. Encimi prebavnega sistema spadajo v skupino encimov, imenovanih hidrolaze. Ti encimi sprožijo reakcijo, imenovano hidroliza, ki razbije velike molekule na manjše enote. Obstaja veliko različnih prebavnih encimov za razgradnjo različnih vrst sestavin hrane. Na primer, encimi, imenovani pepsin in tripsin, prebavijo prehranske beljakovine. Druga hidrolaza, imenovana lipaza, izloča trebušno slinavko in pomaga razgraditi prehranske maščobe. Encim amilaza spodbuja prebavo prehranskega škroba.
Kopiranje DNK
Vaše celice vsebujejo genetski material, imenovan kromosomi, pri čemer vsak nosi niz genov, ki kodirajo vašo individualno genetsko sestavo. Ta genetski material je v obliki molekule, imenovane deoksiribonukleinska kislina, ali DNK. Ko se celice v vašem telesu delijo, mora vsaka na novo ustvarjena celica vsebovati natančno kopijo DNK. Če želite izvesti to kopiranje ali razmnoževanje, se vaše telo zanaša na posebne encime. Encimi, imenovani helikaze in žiraze, na primer odvijejo tesno zvite verige DNK, da jih je mogoče kopirati. Encimi DNA polimeraze sodelujejo v dejanskem postopku kopiranja. Encima DNA ligaze sodelujejo pri zaključku postopka kopiranja.
Proizvodnja energije
Vaše telo mora proizvajati energijo za izvajanje vseh svojih funkcij. Čeprav je krvni sladkor ali glukoza najprimernejše gorivo za ustvarjanje energije, se lahko uporabljajo tudi beljakovine in maščobe. Ti zapleteni procesi - skupno znani kot celično dihanje - se zanašajo na encime in ustvarjajo molekule, imenovane adenozin trifosfat (ATP), ki napajajo vaše celice. Na primer, nastajanje energije z uporabo glukoze se imenuje glikoliza. Vsak od 10 korakov glikolize vključuje drugačen encim. Vsaka molekula glukoze, razgrajena z glikolizo, da 2 molekuli ATP. Primeri encimov, ki se uporabljajo pri glikolizi, vključujejo hekokinazo, aldolazo, enolazo in piruvat kinazo. Ostali encimi sodelujejo pri tvorbi ATP iz beljakovin in maščob.
Encimi in zdravje ljudi
Številna zdravstvena stanja so povezana z encimskimi težavami. Na primer pomanjkanje prebavnega encima laktaze, ki razgradi mlečni sladkor, vodi v laktozno intoleranco. Pri vnetju trebušne slinavke ali pankreatitisu se lahko razvije resnejše pomanjkanje prebavnih encimov. To stanje je pogosto povezano z izgubo teže in podhranjenostjo zaradi zmanjšane zmožnosti prebave hrane, zaužite v prehrani. Dedne motnje lahko povzročijo tudi okvare encimov, ki imajo lahko katastrofalne posledice. Na primer, otroci, rojeni s Tay-Sachsovo boleznijo, imajo gensko motnjo z encimom, imenovanim beta-heksosaminidaza A. Motena funkcija tega enega samega encima vodi v uničenje živčnih celic v možganih in hrbtenjači. Otroci, rojeni s to motnjo, običajno umrejo v zgodnjem otroštvu.
Recenzirala: Tina M. St. John, dr. Med
