Mleko je osnova v številnih dietah po vsem svetu. Na voljo je v različnih oblikah: surovi, pasterizirani in v prahu. Na voljo so tudi številni izdelki na osnovi mleka, vključno s sirom, jogurtom in sladoledom ter številnimi drugimi pakiranimi izdelki, ki so pridobljeni iz neke oblike mleka. Vsaka oblika mleka ima prednosti in slabosti.
Zgodovina
Zgodnja človeška bitja, predvsem lovci-nabiralci, niso uživali mlečnih izdelkov. Vendar pa so že od 9.000 let nomadska in kmetijska društva odvisna od mleka govedi, ovac, koz, konj, vodnih bivolov in kamel. Te kulture so mleko cenile zaradi svojih hranilnih lastnosti.
V začetku 20. stoletja se je v industrializiranih družbah pojavila zaskrbljenost zaradi razvoja bolezni, ki se prenašajo z mlekom. To je privedlo do sprejemanja pasterizacije, procesa segrevanja mleka pri zelo visokih temperaturah z namenom uničenja mikroorganizmov, ki povzročajo okužbo in vodijo v kvarjenje mleka.
Mleko v prahu je nastalo v 1800-ih kot metoda konzerviranja mleka. Prašek je narejen tako, da se iz mleka odstrani vsa vlaga.
Pasterizacija
Pasterizacijo je razvil Louis Pasteur leta 1864. Pasterizacija uničuje mikroorganizme, ki se lahko pojavijo v mleku in povzročijo bolezni, kot so tuberkuloza, tifusna vročica, škrlatna vročina, vneto grlo, difeterija in prebavila. Namenjen je tudi boju proti organizmom, ki vodijo k kisanju mleka. Postopek vključuje segrevanje mleka na temperature med 150 do 300 stopinj Fahrenheita in nato njegovo hlajenje. Pasterizacija ubija nevarne mikrobe, uničuje pa tudi koristne bakterije in druge hranljive sestavine.
Udobnost
Ker pasterizacija uničuje bakterije, ki povzročajo kisanje, ima pasterizirano mleko daljši rok trajanja kot surovo mleko. Rok uporabnosti mleka v prahu je celo daljši kot tekoče mleko in ne potrebuje hlajenja. Vendar mleko v prahu ne traja večno, saj se njegove maščobe sčasoma spremenijo v ustih. Medtem ko mleko v prahu traja dlje časa pri skladiščenju, pa pred uporabo potrebuje dodaten korak dodajanja vode in ko mleko v prahu dodamo vodo, je rok trajanja enak kot pri tekočem mleku.
Prehrana
Pasterizirano in mleko v prahu ima v primerjavi s surovim mlekom nižjo vsebnost hranil. Pasterizacija uniči vse mikrobe v mleku, vključno z mlečnokislinskimi bacili, ki so koristni za zdravje in krepijo prebavni in imunski sistem. Poleg tega, po besedah Sally Fallon, prehranske raziskovalke in avtorice "Negovalnih tradicij", pasterizacija spreminja aminokisline mleka; spodbuja rancidnost maščobnih kislin; uničuje vitamine A, D, C in B12; in zmanjšuje minerale kalcij, klorid, magnezij, fosfor, natrij in žveplo, pa tudi številne minerale v sledovih. Poleg tega segrevanje pri pasterizaciji uniči encime v mleku, ki sicer pomagajo telesu pri usvajanju hranil, predvsem kalcija. Pogosto se v pasterizirano mleko doda nekaj sintetičnih vitaminov, vendar jih brez naravnih encimov mleka težko prebavimo.
Mleko v prahu ima enake pomanjkljivosti hranil, če je njegov izvor pasteriziran. Poleg tega mleko v prahu vsebuje poškodovani holesterol, kar spodbuja poškodbe krvnih žil.
Cena
Glede na denarno proizvodnjo mleko v prahu stane manj kot tekoče mleko. Tudi mleko v prahu zdrži dlje.
Okus
Mleko v prahu ima na splošno slabši okus kot tekoče mleko, vendar pa se pri peki razlike ne opazi. Pasterizirano mleko je po okusu slabše od surovega.
