Poleg vode je čaj najbolj razširjena pijača na svetu. Toda izraz "čaj" je nekoliko širok, ki obsega več različnih vrst pijač. Okusov čaja je veliko, so pa tudi različne čajne osnove, kot sta beli in zeleni čaj (in črni čaj, seveda).
Medtem ko je večina znanstvenih raziskav opravljenih na zelenem čaju - ker je to vrsta, za katero se verjame, da ima največ koristi, so raziskovalci začeli iskati tudi zdravstvene koristi belega čaja. Torej, kaj je bolj zdravo? Kratek odgovor je: oba sta dobra izbira; toda najboljši za vas je odvisen od tega, kaj želite spraviti iz čaja.
Beli čaj proti zelenemu čaju
Tako beli kot zeleni čaji so glavni komercialni čaji, ki prihajajo iz brstov in listov rastline Camellia sinensis. Ali se čaj konča kot zeleni ali beli čaj, je odvisno od tega, kako se posuši in obdela po nabiranju. Zeleni čaj se naredi iz listov rastline, ki jih valjamo in sušimo ter nato parimo in / ali ocvremo.
Po drugi strani pa beli čaj, ki dejansko velja za sorto zelenega čaja, izdelujejo iz novih brstov in mladih listov. Je nefermentiran, v nekaterih primerih pa se brsti in listi lahko blokirajo od sončne svetlobe, tako da rastlina ne proizvaja toliko klorofila. Zaradi tega je čaj videti bel.
Poročilo, ki je bilo junija 2017 objavljeno v Food Research International, poudarja, da je beli čaj najmanj predelana oblika čaja in zaradi tega ima močne antioksidativne, protivnetne in protirakave lastnosti.
Vendar pa drugo poročilo februarja 2015 iz izdaje Current Pharmaceutical Biotechnology trdi, da lahko nekatere spojine v čaju, imenovane polifenoli, med predelavo in fermentacijo postanejo še bolj biorazpoložljive. Raziskovalci iz tega poročila pravijo, da je zeleni čaj zaradi tega pravzaprav bogatejši z antioksidativnimi lastnostmi.
Koristi za zdravje zelenega čaja
Kakšne pa so dejansko prednosti zelenega čaja? Obstaja veliko, toda ena izmed najmočnejših spojin v zelenem čaju, ki je zaslužna za številne koristi za zdravje, je katehin, imenovan epigallocatechin galat, ali EGCG. Veliko raziskav o EGCG, ki je močan antioksidant, je pokazala, da lahko katehin pomaga:
Čeprav je na področju zelenega čaja veliko raziskav, na belem čaju še ni bilo narejenih tonov raziskav; ker pa je zanimanje za zdravstvene koristi belega čaja naraščalo, so se raziskovalci odzvali z nekoliko usmerjeno znanostjo.
Koristi za zdravje belega čaja
Beli čaj vsebuje veliko različnih spojin, ki spodbujajo zdravje, ki ga pomagajo razvrstiti med:
- Antioksidant
- Protivnetno
- Anti-mutageno (kar pomeni, da pomaga preprečiti negativne mutacije v potencialno škodljivih spojinah)
- Proti raka
Ena izmed raziskav, ki je bila decembra 2013 objavljena v Food Chemistry, je preučila, ali beli čaj pozitivno vpliva na način, kako vaše telo ravna z glukozo (ali krvnim sladkorjem) in maščobami. Raziskovalci so ugotovili, da lahko beli čaj pomaga vezati slab ali LDL, holesterol in povečati dobro ali HDL raven holesterola. Ta kombinacija lahko zdravi vaše srce in zmanjša tveganje za srčne bolezni. Poročilo je tudi poudarilo, da lahko beli čaj pomaga uravnotežiti raven glukoze v krvi.
Druga študija, ki je bila objavljena v septembru 2019 o številki Nutrition, je primerjala, kako različne vrste čaja (beli, zeleni, črni in oolong) lahko vplivajo na vašo težo in način, kako vaše telo presnavlja žolčne kisline (prebavni sokovi, ki pomagajo razgraditi maščobe jejte) in igrajo vlogo pri nadzorovanju metabolizma in vaše teže.
Raziskovalci iz študije so poročali, da vse različne vrste čajev pozitivno vplivajo na presnovo žolčne kisline, kar pomeni, da pozitivno vpliva tudi način, kako vaše telo presnavlja maščobe in živila, ki jih jeste. To kaže na obetavne rezultate vloge čajev pri hujšanju, vendar so raziskovalci tudi ugotovili, da je oolong čaj pravzaprav edini, za katerega se zdi, da ima neposreden učinek izgube teže, neodvisno od presnove žolčne kisline.
Sinergistični učinek
Toda glede na poročilo, objavljeno v Journal of Science of Food and Agriculture novembra 2017, je morda bolje, da jih uživamo tako - kot tudi vse druge vrste čaja, namesto da bi koristili beli čaj pred zelenim čajem. Poročilo ugotavlja, da imajo različni čaji različne vrste koristnih spojin. Na primer, zeleni čaj vsebuje katehine, proantocianidine in flavonole, beli čaj pa l-teanin in gama-aminamaslansko kislino (GABA).
Te spojine imajo posamezne koristi same, vendar ko so združene, so morda še močnejše. Raziskovalci so poudarili, da mnoge fitokemične snovi in spojine v čaju postanejo bolj biološko aktivne, ko vse vključite v svojo prehrano. Torej, namesto da izberete samo eno vrsto čaja, jo preklopite. Lahko si privoščite zeleni čaj z zajtrkom in beli čaj za popoldanski prevzem.
Temperatura vode, ki jo uporabljate za krmljenje čaja (in čas, kolikor čaj dopušča, da se strmi), prav tako igrajo vlogo koristnega čaja. Glede na poročilo, ki je bilo januarja 2016 objavljeno v reviji Journal of Food Science , na antioksidativno delovanje različnih čajev vplivata čas in temperatura strmovanja.
Zdi se, da ima beli čaj največ biološko dostopnih antioksidantov, ko ga dlje časa dušimo v vroči vodi. Po drugi strani ima zeleni čaj največ antioksidantov, potem ko nekaj časa strdi v hladni vodi.
