Kalij je mineral, ki ga telesne celice uporabljajo za ustvarjanje električnega prevodnega sistema po celični membrani. Ti prenosi celične membrane spodbujajo delovanje srca, prenos živčnih impulzov in krčenje mišic. Kalij je povezan s preprečevanjem možganske kapi, osteoporoze in ledvičnih kamnov, pa tudi z zdravljenjem visokega krvnega tlaka. Premalo kalija, ki se imenuje hipokalemija, lahko vpliva na vzorce spanja.
Kalij in hipokalemija
Za vzdrževanje normalne ravni v krvi bi morali uživati dovolj hrane, ki vsebuje kalij; morebitni presežek kalija se izloči z ledvicami. Nekatera zdravila, zlasti diuretiki, lahko povzročijo, da izločate preveč kalija. Do hipokalemije lahko prispevajo tudi bruhanje, driska, motnje prehranjevanja in prekomerna uporaba licorice. Rahlo zmanjšanje običajno ne povzroča simptomov, če pa so prisotni simptomi, imajo ponavadi obliko nenormalnih srčnih ritmov, utrujenosti in mišičnih krčev. Zlasti mišični krči lahko motijo spanec.
Elektroliti
Kalij je elektrolit, snov, ki se lahko razgradi na delce, ki jih imenujemo ioni. Ioni nosijo električni naboj, elektroliti pa so sposobni prenašati električno energijo. Kalij je glavni ion v telesnih celicah - koncentracija kalija v celici je približno 30-krat večja od koncentracije zunaj. Natrij, še en elektrolit, je višje zunaj celice. Razlike v koncentracijah elektrolitov omogočajo, da majhen sistem, znan kot kalij-ATP črpalka, prenaša kalij v celico.
Kalijeve kanale in spanje
Kot poroča "Science Daily", 26. maja 2007, raziskave gena spanja pri sadnih muhah kažejo, da specifični geni pomagajo nadzorovati pretok kalija v celice. Ker so podobni kalijevi kanali prisotni tako pri sadnih muhah kot pri ljudeh, so raziskovalci teoretirali, da kalijevi kanali pomagajo ustvariti spanec pri obeh vrstah. Če so kalijevi kanali okvarjeni ali pa jih ni, so počasni valovi - nihanja po možganih, ki kažejo na globok spanec. Raziskava iz spanja iz avgusta 1991 poroča, da je dopolnjevanje s kalijem povečalo učinkovitost spanja in zmanjšalo število epizod budnosti po začetku spanja.
Druga vprašanja
Čeprav ni dokončnih raziskav, ki bi podkrepile koncept, da malo kalija povzroča težave s spanjem, obstajajo možnosti. Motnje delovanja kalijevega kanala, ki lahko preprečijo, da bi kalij prodrl v celice, in mišični krči, ki so eden od simptomov hipokalemije, bi lahko hkrati zmotili vaš spanec. Če imate kronično težavo z nespečnostjo ali ves čas čutite utrujenost, se posvetujte z zdravnikom - nespečnost in utrujenost sta lahko simptoma resnih motenj, kot je spalna apneja.
