Čeprav so lahko gladovalni otroci prva stvar, ki pridejo na pamet, ko mnogi mislijo na podhranjenost, se lahko podhranjenost sklicuje na to, da so podhranjeni ali podhranjeni. Če imate prekomerno telesno težo, prekomerno telesno težo ali ne dobite dovolj osnovnih hranil, kot so vitamini in minerali, lahko vplivate na tveganje za bolezen. V nekaterih primerih podhranjenost poveča tveganje za nekatere bolezni in zdravstvene težave, v drugih primerih pa je dejanski vzrok za to stanje.
Pomanjkanje vitamina A
Če ne dobimo dovolj vitamina A, lahko povzročimo stanje, znano kot kseroftalmija, ki se začne s suhimi očmi in nočno slepoto, vendar lahko sčasoma povzroči popolno slepoto, če pomanjkljivosti ne odpravimo. Resnejši zaplet pomanjkanja vitamina A je znižanje imunske funkcije, zaradi česar so otroci bolj dovzetni za druge bolezni. Podhranjenost lahko pri otrocih poveča tveganje, da bo zbolel in umrl zaradi driske, akutnih dihalnih okužb, ošpic in malarije, poroča Svetovna zdravstvena organizacija. Posegi vitamina A v državah v razvoju so privedli do zmanjšanja umrljivosti otrok za med 19 in 54 odstotkov, kaže članek, objavljen v Biltenu o hrani in prehrani decembra 2003.
Pomanjkanje niacina in joda
Če ne dobimo dovolj niacina, lahko povzroči pellagra, za katero so značilne driska, izpuščaji na koži in če pomanjkljivosti ne odpravimo, demenca in smrt. Otroci, ki ne dobijo dovolj joda, lahko razvijejo goiter ali povečano ščitnico, tiste, ki se rodijo materam s to pomanjkljivostjo, pa lahko trpijo zaradi kretenizma in se lahko odpovejo duševno in telesno.
Pomanjkanje vitamina D
Pomanjkanje vitamina D je vedno večja težava celo med otroki v ZDA. Če ne dobite dovolj tega bistvenega hranila, lahko pride do rahitisa, ki je običajno povezan z upognjenimi nogami zaradi mehkih kosti. Rahitis lahko povzroči tudi šibke kosti, ki se zelo enostavno zlomijo, bolečine v kosteh, skeletne deformacije, mišični krči, oslabljena rast in zobne deformacije.
Pomanjkanje železa
Anemija s pomanjkanjem železa je ena izmed najpogostejših prehranskih pomanjkljivosti po vsem svetu. Če otroci ne dobijo dovolj železa, ne naredijo dovolj hemoglobina za svoje rdeče krvne celice, zato ne dobijo toliko kisika do svojih celic. Zaradi tega so lahko utrujeni, bledi, omotični in razdražljivi, povzročijo pa lahko hiter srčni utrip in zmanjšanje apetita. Anemija s pomanjkanjem železa tudi upočasni razvoj možganov, zmanjša imunsko funkcijo in zmanjša uspešnost v šoli.
Pogoji, povezani z debelostjo
Debelost sama po sebi ne povzroča nujno bolezni, vendar povečuje tveganje za številne zdravstvene težave. Debeli otroci imajo bolj verjetno, da imajo povišan holesterol, visok krvni tlak, težave s sklepi, težave z dihanjem, sladkorno bolezen tipa 2, žolčne kamne, refluks kisline in maščobne jetrne bolezni kot otroci normalne teže, navajajo Centri za nadzor in preprečevanje bolezni. Ko se starajo, se pogosteje razvijejo tudi srčne bolezni, rak in diabetes.
