Energijske pijače so se razvile v različnih smereh od prvotnih športnih pijač, ki so jih športniku pomagali opomoči od fizičnih naporov. Ti napitki trdijo, da delujejo s spreminjanjem ravni krvnega sladkorja z namenom povečanja vzdržljivosti, energije in zmogljivosti. Kljub trditvam znanstveni dokazi te trditve ovržejo. Namesto tega lahko energijske pijače motijo običajne telesne mehanizme, ki signalizirajo, da ste utrujeni. Lahko prinesejo tudi resnejše zdravstvene posledice.
Uravnavanje ravni sladkorja
Človeško telo ima učinkovito sredstvo za uravnavanje krvnega sladkorja predvsem z delovanjem dveh hormonov, inzulina in glukagona. Ko se raven sladkorja v krvi po jedi ali prek drugih dražljajev dvigne, trebušna slinavka sprosti inzulin, da se glukoza v krvi povrne na normalno raven. Med aktivnostjo trebušna slinavka sprošča glukagon, ki posledično spodbuja metabolizem shranjenih sladkorjev, da poviša krvni sladkor, da zadovolji potrebe telesa po energiji. Ta mehanizem imenujemo sistem negativnih povratnih informacij, ker negativna vrednost sproži dogodek.
Sestavine energijskega napitka
Energijske pijače vsebujejo sestavine, ki lahko spremenijo raven sladkorja v krvi. Nekatere pijače vsebujejo dodane sladkorje, ki lahko manipulirajo s stopnjo sladkorja in mimo običajnega sistema povratnih informacij. Drugi lahko vsebujejo kofein ali druge stimulanse. Te snovi v resnici zavedejo telo, da misli, da je v takšnih situacijah. Kot odgovor na to telo sprošča epinefrin ali adrenalin. Ravni sladkorja v krvi se lahko zvišajo, da se zagotovi ustrezna razpoložljivost energije. Pri občutljivem posamezniku lahko ta učinek privede do hiperglikemije ali nenormalno visokega krvnega sladkorja, kar je lahko smrtno nevarno stanje.
Tveganje za diabetes
"Dietne smernice za Američane 2010" ocenjujejo, da sladkane pijače, vključno z energijskimi pijačami, predstavljajo do 35 odstotkov dnevne porabe dodanih sladkorjev v tipični ameriški prehrani. Dodani sladkorji ponujajo malo ali nič prehranske vrednosti, hkrati pa zvišujejo raven sladkorja v krvi. Prav tako nosi resnejše tveganje za zdravje za obvladovanje krvnega sladkorja. Študija iz leta 2004 Harvard School of Public Health je pokazala, da uživanje sladkanih pijač povečuje tveganje za nastanek sladkorne bolezni tipa 2 pri ženskah. Študija Harvard School of Public Health iz leta 2010 je identificirala podobno tveganje med moškimi.
Alkohol in krvni sladkor
Nekatere energijske pijače lahko vsebujejo alkohol, druge pa se uporabljajo za pripravo alkoholnih pijač. Kombinacija sladkorja, alkohola in pogosto kofeina se lahko izkaže za škodljivega, zlasti pri inzulinsko odpornih ljudeh. Kadar ti posamezniki uživajo energijske napitke z alkoholom, lahko pride do nevarnih padcev krvnega sladkorja. Kot hiperglikemija lahko tudi hipoglikemija povzroči vrsto simptomov, od zmede do živčnosti do napadov. Manipulacija koncentracije krvnega sladkorja v teh pijačah je očitno zdravstveno neoporečna za vse posameznike.
