Večje zdravstvene težave, ki jih povzroča kajenje, vplivajo na sistem dovajanja nikotina: dihalne poti, krvne žile in pljuča v človeškem dihalnem sistemu. Med normalnim dihanjem se zrak zaužije skozi nos ali usta in potuje po bronhialnih ceveh do pljuč.
Tam se kisik zbira v alveolih ali zračnih vrečah in se razprši v krvni obtok, ki ga srce črpa v možgane in telo. Kajenje cigaret vznemirja ta uravnotežen postopek na škodo dihal.
Učinki na usta, larinks in žrelo
Vroči plini in delci, ki jih vdihnete med kajenjem cigaret, pridejo v stik s tkivom in sluznicami, ki obdajajo usta; larinks ali govorna skrinjica; in žrelo, ali grlo. Zaradi kajenja ta območja nenehno dražijo, uživalci tobaka pa lahko zaradi vnetja razvijejo simptome, kot so hripavost, kašljanje in sopenje.
Kot poroča Nacionalni inštitut za zdravje, cigaretni dim vsebuje več kot 60 spojin, ki povzročajo raka. Ameriški kirurg je z rakom tobaka povezal raka ust, grla in žrela.
Učinki na bronce
Kemikalije in delci zaradi uporabe tobaka se nadaljujejo do bronhijev, dihalnih poti, ki vodijo v pljuča. Tam dim deluje na cilije, drobne dlake, ki odplaknejo naplavine, da bi dihalne poti ostale čiste. Ko poškodovani cilija ne moreta več delovati, odvečna sluz in tuje snovi zamašijo bronhialni prostor.
Ameriško združenje pljuč (ALA) navaja, da se simptomi kroničnega bronhitisa pojavijo kot nadomestilo za to zdravstveno težavo. Pogost kašelj in izgon sluzi kažeta na to prvo stopnjo kronične obstruktivne pljučne bolezni (KOPB).
Učinki na pljuča
Alveoli pljuč trpijo zaradi kajenja cigaret, ki se sčasoma pokvarijo in izgubijo svojo učinkovitost pri prenosu kisika v kri. Za to drugo stopnjo KOPB, emfizema, je značilna kratko sapo in otežen izdih, ugotavlja ALA. KOPB omejuje toleranco do vadbe, zaradi česar vsakodnevne dejavnosti mnogim ljudem otežujejo in naporno vadbo.
Medtem ko so zdravstvene težave zaradi KOPB odgovorne za 92.900 letnih smrti, pljučni rak povzroči 128.900 smrti na leto, kažejo podatki ZDA o smrtnosti kajenja iz Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni leta 2008.
Učinki na pljučna krvna žila
Uporaba tobaka povzroča aterosklerozo ali zamašitev krvnih žil. Ko so prizadete arterije in žile med pljuči in srcem ter pride do visokega krvnega tlaka, se stanje imenuje pljučna hipertenzija. Kot poroča klinika Mayo, lahko ta zdravstvena težava privede do aritmije, srčnega popuščanja, krvnih strdkov in pljučne embolije, kar je vse lahko usodno.
