Ni človeških encimov, ki bi bili zasnovani posebej za razgradnjo maščobnih celic; namesto tega je postopek zapleten in vključuje veliko različnih encimov. Ljudje skladiščijo maščobo za energijo in jo razgradijo le, če imajo energijski primanjkljaj. Z drugimi besedami, encimi, ki so odgovorni za razgradnjo maščobnih celic in njihovih sestavin, pridejo v poštev v obdobjih lakote ali posta.
Hormonsko občutljiva lipaza
Medtem ko dobro znani hormon insulin pomaga zniževati krvni sladkor in spodbuja celice, da po obroku zaužijejo prehranske molekule, ima konkurenčni hormon, imenovan glukagon, nasproten učinek. Lauralee Sherwood v svoji knjigi "Human Physiology" pojasnjuje, da trebušna slinavka v obdobjih lakote sprošča glukagon v krvni obtok, da telesu sporoči, da maščobo uporablja kot vir energije. Encim, imenovan hormonsko občutljiva lipaza, se na glukagon odzove tako, da maščobne celice sproščajo maščobne kisline ali maščobe v krvni obtok. To daje večini telesnih celic dostop do maščobe, ki je dragocen vir energije, kljub dejstvu, da samo specializirane celice, imenovane maščobne celice, hranijo spojino. Ko maščobne celice sproščajo maščobne kisline, se zmanjšajo in se izčrpajo.
Maščobna Acil-CoA sintetaza
Iz krvnega obtoka se molekule maščobnih kislin lahko prosto gibljejo po celičnih membranah v telesne celice. Ko so znotraj celic, jih je treba presnavljati ali kemično spali za energijo. Na enak način, ko sežiganje hloda sprošča toplotna energija, sežiganje molekule sprosti energije, ki jo celica lahko porabi za svoje funkcije. Podobno kot pri ujemanju požara obstaja tudi kemični "zaganjalni" korak, ki se imenuje aktivacijski korak, ki sproži postopek izgorevanja maščobne kisline. Drs Reginald Garrett in Charles Grisham v svoji knjigi "Biochemistry" pojasnjujeta, da se encim, ki je odgovoren za aktiviranje presnove maščobnih kislin, imenuje maščobna acil-CoA sintetaza.
Karnitin acetiltransferaza
Drs Mary Campbell in Shawn Farrell v svojem učbeniku "Biochemistry" pojasnjujeta, da nadaljnji encim prenaša aktivirane maščobne kisline v celično pododdelko, imenovano mitohondrion, kjer poteka kemična presnova. Ta encim, imenovan karnitin aciltransferaza, premakne aktivirano maščobno kislino preko meja mitohondrije in v njeno notranjost. Ko so v notranjosti, kemikalije razgradijo maščobno kislino na manjše molekularne dele in sprostijo velike količine energije poleg odpadnega produkta ogljikov dioksid, ki izstopi iz celice.
