Vsaka celica človeškega telesa potrebuje energijo za izvajanje presnovnih funkcij, ki vzdržujejo življenje. Glukoza je majhen, preprost sladkor, ki služi kot primarno gorivo za proizvodnjo energije, zlasti za možgane, mišice in več drugih telesnih organov in tkiv. Glukoza služi tudi kot gradnik večjih strukturnih molekul v telesu, kot so glikoproteini in glikolipidi. Človeško telo strogo uravnava raven glukoze. Nenormalno visoka ali nizka raven povzroči resne, potencialno nevarne zaplete.
Možgansko gorivo
Možgani se ponavadi skoraj izključno zanašajo na glukozo, da bi porabili svoje energetske potrebe. Zaradi velikih potreb po energiji in nezmožnosti shranjevanja glukoze možgani potrebujejo stalno oskrbo s sladkorjem. Telo ima več mehanizmov za preprečevanje pomembnega padca glukoze v krvi ali hipoglikemije. Če pride do takega padca, možganske funkcije lahko začnejo odpovedovati. Pogosti simptomi hipoglikemije, povezani z možgani, vključujejo glavobol, omotičnost, zmedenost, pomanjkanje koncentracije, tesnobo, razdražljivost, nemir, moten govor in slabo koordinacijo. Nenaden močan padec glukoze v krvi lahko privede do napadov in kome.
Mišično gorivo
Skeletne mišice običajno predstavljajo približno 30 do 40 odstotkov celotne telesne teže, čeprav se to razlikuje glede na spol, starost in raven telesne pripravljenosti. Skeletne mišice med vadbo porabijo velike količine glukoze. Za razliko od možganov skeletne mišice hranijo krvni sladkor v obliki glikogena, ki se med telesnim naporom hitro razgradi, da preskrbi glukozo. Tudi mišično tkivo med vadbo normalno absorbira velike količine glukoze iz krvnega obtoka. Čeprav lahko skeletne mišice uporabljajo molekule, ki izvirajo iz maščobe, za proizvodnjo energije, lahko izčrpavanje zalog glukoze med dolgotrajno vadbo povzroči nenadno utrujenost - splošno znano kot brcanje ali udarjanje v steno.
Gorivo za druga tkiva in organe
Različni organi in tkiva telesa so sposobni uporabljati različna goriva. Nekateri drugi pomembni organi in tkiva se poleg možganov in skeletnih mišic zanašajo tudi na glukozo kot na glavno ali edino gorivo. Primeri vključujejo roženico, lečo in mrežnico oči ter rdeče in bele krvne celice. Zanimivo je, da čeprav so celice tankega črevesja odgovorne za absorpcijo glukoze iz hrane in njeno prehajanje v krvni obtok, za gorivo uporabljajo predvsem drugo molekulo, imenovano glutamin. Tako ostane več glukoze za druge organe in tkiva, ki so bolj odvisni od sladkorja.
Strukturne vloge
Poleg svoje vloge pri proizvodnji energije človeško telo uporablja glukozo skupaj z drugimi snovmi za proizvodnjo drugih pomembnih strukturnih molekul. Na primer, glikoproteinski kolagen je sestavljen iz beljakovinske hrbtenice in preprostih sladkorjev, vključno z glukozo. Kolagen je bistvena strukturna molekula, ki jo najdemo v koži, mišicah, kosteh in drugih telesnih tkivih. Ostali glikoproteini igrajo pomembno vlogo pri razvoju in vzdrževanju živčnih teles. Glikolipidi, ki jih sestavljajo gradniki maščob in sladkorja, so temeljne sestavine membran, ki obdajajo posamezne celice telesa, pa tudi strukture znotraj teh celic.
Hipoglikemija in hiperglikemija
Znaten padec krvnega sladkorja običajno povzroči simptome hipoglikemije razmeroma hitro zaradi možne odvisnosti možganov od stalne oskrbe z glukozo. Visoka raven glukoze v krvi ali hiperglikemija lahko ali ne povzroči očitnih simptomov. Pri ljudeh s sladkorno boleznijo tipa 1, ki skoraj ne proizvajajo hormona insulina za zniževanje sladkorja v krvi, kombinacija visokega krvnega sladkorja in pomanjkanja inzulina pogosto vodi do znakov in simptomov, vključno z: - pretirano žejo in lakoto - nenamerno hujšanje - pomanjkanje energije - povečano uriniranje
Pri ljudeh s sladkorno boleznijo tipa 2 ali predhodnim diabetesom, ki se predhodno pojavijo, se ti znaki in simptomi pogosto ne pojavijo ali pa niso dovolj pomembni, da bi postali očitni. Zaradi tega veliko ljudi s temi stanji več let ostane nediagnosticirano. Kljub pomanjkanju simptomov pa lahko vztrajna hiperglikemija povzroči resne zaplete, vključno z boleznimi srca in ledvic, poškodbo živcev in očesnimi stanji, ki lahko vodijo v slepoto.
Opozorila in previdnostni ukrepi
Ker glukoza služi tako pomembnim funkcijam v telesu, se o svojem pomisleku glede ravni glukoze pogovorite s svojim zdravnikom. To je še posebej pomembno, če imate dejavnike tveganja za preddiabetes in diabetes tipa 2, vključno z: - starostjo, starejšo od 40 let - nad normalno telesno težo - neaktivnim življenjskim slogom - starši ali sorojenci s sladkorno boleznijo
Če se pojavijo kakršni koli znaki ali simptomi hipoglikemije ali hiperglikemije, takoj poiščite zdravniško pomoč. Če imate sladkorno bolezen, natančno sledite načrtu prehrane, vadbe in zdravil. Ne prenehajte jemati zdravil in ne spreminjajte odmerka, razen če vam zdravnik reče.
Recenziral in revidiral: dr. Tina M. St. John
