Metionin je aminokislina na osnovi žvepla, ki je bistvena za optimalno zdravje in delovanje ljudi. Telo ne more proizvajati metionina in mora dobiti to vitalno snov s prehranskimi sredstvi. Hrana, bogata z beljakovinami, kot so jajca, mlečni izdelki, ribe, perutnina in meso, vsebujejo veliko metionina, ki je v manjših količinah na voljo tudi v oreščkih, zrnih, semenih in stročnicah. Pomanjkanje metionina lahko sproži simptome, od zvišane vrednosti holesterola do okvare jeter.
Lahko vodi v maščobna jetra
Ena od funkcij metionina je zaščita jeter pred maščobno degeneracijo. Aminokislina to dela deloma s svojo sintezo cisteina, ki ščiti jetrne celice pred uničenjem. Da bi bolje razumeli učinke pomanjkanja metionina na jetra, je skupina raziskovalcev Medicinskega centra Univerze v Kentuckyju izvedla študijo na živalih, v kateri so hranili diete z laboratorijskimi podganami, ki jih je bilo zelo malo ali pa jih je pomanjkanje metionina popolnoma. Živali so pokazale znatno povečanje vnetnih in fibrotičnih genov, ki so jih nato z dajanjem metionina močno zmanjšali. V članku v številki "Prebavne bolezni in znanosti iz marca 2008" so raziskovalci povedali, da njihove ugotovitve potrjujejo vzročno vlogo, ki jo ima pomanjkanje metionina pri razvoju steatohepatitisa, znanega tudi kot maščobna jetra.
Poveča lipidno peroksidacijo
Avtor Mauro G. Di Pasquale je v filmu "Aminokisline in beljakovine za športnika" poročal, da pomanjkanje metionina lahko poveča dovzetnost lipidov za peroksidacijo, proces, v katerem prosti radikali ukradejo elektrone iz lipidov v celičnih membranah in povzročijo poškodbe celic. Di Pasquale je navajal francosko raziskavo, v kateri so podgane, ki so jih hranile s sojino beljakovinsko prehrano, pokazale močno povečanje peroksidacije lipidov, ki je bilo vsaj delno obrnjeno, ko so raziskovalci dopolnili prehrano testnih živali z metioninom. Di Pasquale je povedal, da izsledki testov kažejo, da lahko neravnovesje aminokislin, zlasti pomanjkanje metionina, vodi do povečanega tveganja za aterosklerozo s povečanim holesterolom v obtoku in povečano dovzetnost lipidov za peroksidacijo.
Povečuje tveganje za depresijo
S-adenosilmetionin, znan tudi kot SAM ali SAM-e, je naravni presnovek metionina v telesu. V svoji endogeni obliki in v dopolnilni obliki je SAM pokazal pomembne antidepresivne lastnosti z malo škodljivimi stranskimi učinki. Pomanjkanje metionina vodi do znižane ravni SAM in povečanega tveganja za depresijo. V študiji na živalih, ki so jo opravili na univerzi McGill, sta raziskovalca Simon N. Young in Marjan Shalchi polovico skupine laboratorijskih podgan dopolnila z metioninom, drugo polovico pa s sintetiziranim SAM, relativno dragim in nestabilnim dodatkom. V ugotovitvah, objavljenih v številki revije "Journal of Psychiatry & Neuroscience" iz januarja 2005, "Young in Shalchi poročata, da je dodatek metionin dvignil raven SAM v različnih delih centralnega živčnega sistema pri nižjih odmerkih, kot so jih dosegli z dodatkom SAM.
Preveč dobre stvari
Čeprav lahko pomanjkanje metionina povzroči neprijetne simptome, lahko tudi uživanje previsoke ravni aminokisline povzroči škodljive posledice. V študiji, objavljeni v januarski številki revije "Current Alzheimer Research", so raziskovalci z univerze v Templeju v Philadelphiji poročali, da telo pretvori previsoke ravni metionina v homocistein, pri čemer se zdi, da visoka raven krvi poveča tveganje za demenco.
