Fitokemikalije so rastlinske spojine, ki lahko ob zaužitju izvajajo biološko ali biokemično delovanje v telesu. Fitokemikalije niso tako splošno znane kot makronutrienti, kot so beljakovine in ogljikovi hidrati ali mikronutrienti, kot so vitamini in minerali. Kljub temu lahko prispevajo ravno toliko do optimalnega zdravja ljudi, kot to počnejo druga vitalna hranila. Odkritih je bilo več kot 1.000 fitokemikalij in znanstveniki verjamejo, da jih je mogoče še veliko najti. Predelava uniči veliko fitokemikalij, zato je za uživanje teh spojin najbolje zaužiti polno hrano.
Jagode
Borovnice, maline in druge rdeče, modre in vijolične jagode vsebujejo antocianidin, del razreda fitokemičnih snovi, imenovanih flavonoidi. Antocijanidin daje jagodičja njihovo barvo in lahko pomaga zaščititi telo pred rakom, nevrodegenerativnimi boleznimi in drugimi kroničnimi boleznimi. Jagode vsebujejo tudi druge flavonoide, kot so proantocianidin in flavonoli.
Citrusi
Agrumi, vključno s pomarančo, grenivko, limono in vodnim kamnom, vsebujejo vrsto fitokemikalij, imenovane limonen, ki tem sadjem daje značilen vonj. Kumarini so še ena fitokemična sestavina citrusov, ki lahko deluje kot naravno sredstvo za redčenje krvi.
Oranžna zelenjava
Oranžna zelenjava, kot so korenje, sladki krompir in zimska buča, vsebuje skupino fitokemikalij, imenovane karotenoidi. Ti karotenoidi so ponavadi pigmentirani svetlo oranžno ali rumeno in vključujejo spojine beta-karoten, alfa-karoten, lutein, zeaksantin in beta-kriptoksantin. Karotenoidi lahko pomagajo ohranjati zdravje oči in ščitijo srčno-žilni sistem, pravijo na Inštitutu Linus Pauling na Oregon State University.
Paradižnik
Paradižnik vsebuje likopen, močan antioksidant fitokemikalije s svetlo rdečo barvo. Likopen ima lahko koristi od zmanjšanja tveganja za raka do upočasnitve ateroskleroze. Druge fitokemične sestavine paradižnika, ki verjetno delujejo v sinergiji z likopenom, vključujejo fitoen in fitofluen.
Soja
Soja vsebuje razred fitokemikalij, imenovanih izoflavoni, ki imajo lahko zaščitni učinek proti hormonsko odvisnim rakom, kot je rak dojk, poroča BreastCancer.org, čeprav do zdaj ostajajo dokazi nedvomljivi. Nekateri specifični izoflavoni vključujejo genistein in diadzein. Druge fitokemikalije v soji vključujejo fitosterole in saponine, ki uravnavajo holesterol, ter antioksidativne fenolne kisline in fitati.
Polnozrnato
Ferulinska kislina, kofeinska kislina in elaginska kislina v polnozrnatih žitaricah imajo antioksidativne lastnosti. Te fitokemikalije lahko povečajo lastnosti vlaknin in mikrohranil, ki se borijo proti raku, tudi v polnih zrnih.
Rdeče grozdje
Rdeče grozdje ima fitokemikalijo, imenovano resveratrol, ki je vključena v zaščito srca in ožilja. Predelava rdečega grozdja v druge izdelke lahko vpliva na njegovo fitokemično sestavo. Resveratrol je največ v rdečem vinu, vendar tudi temno rdeči grozdni sok vsebuje nekaj te spojine. Rdeče grozdje vsebuje tudi antocianidin.
Čebula in česen
Čebula in česen imata spojine, ki vsebujejo žveplo, imenovane sulfoksidi, tiosulinati in diitini, ki dajejo značilen močan vonj in okus. Te fitokemikalije, ki vsebujejo žveplo, delujejo na kardiovaskularni in imunski sistem ter imajo antioksidativne lastnosti. V čebuli sta prisotna tudi flavonoida kvercetin in antocianin.
Čaj
Čaj vsebuje katehine, močno skupino antioksidativnih fitokemikalij. Katehini dajejo čajem rahlo grenak okus in barvno barvo ter vključujejo posebne spojine epikatehin, epikatehin galat in epigallokatehin galat. Katehini lahko pomagajo zmanjšati tveganje za srčno-žilne bolezni in možgansko kap, podprejo zdravje prebavil in pomagajo popraviti DNK v celicah, poroča Svetovna zdrava hrana.
