Narava se je prilagodila onesnaževanju in stresom v okolju, ki so vplivali na razvoj naravnega procesa čiščenja vode. Na kakovost vode lahko vplivajo naravni in umetni vplivi. Za preživetje so potrebni mehanizmi za čiščenje vode, ki odstranjujejo nečistoče in vodo naredijo varno za vse organizme. Po podatkih ameriškega geološkega zavoda približno 63 odstotkov javne oskrbe z vodo izvira iz površinskih vodnih virov, kot so jezera in potoki. Zato naravno čiščenje vode neposredno vpliva na človeka.
Prednosti
Mokrišča delujejo kot vodni filtri v naravi. Ekološko društvo Amerike ocenjuje, da lahko odstranijo do 60 odstotkov kovin v vodi in do 90 odstotkov usedlin iz mestnega in kmetijskega odtoka. Kovine, kot sta živo srebro in svinec, imajo lahko resne posledice za zdravje ljudi; njihovo dobro odstranjevanje je nujno za dobro kakovost vode. Odstranjevanje usedlin pomaga preprečiti usedanje v jezerih in potokih. Pomagala bo tudi preprečevanju oblačnosti, ki lahko negativno vpliva na mikroorganizme in vodno rastlinsko življenje.
Funkcija
Mokrišča naravno filtrirajo vodo tako, da upočasnijo njen pretok. Suspendirani delci, kovine in druge nečistoče padejo v plast usedlin v mokriščih. Sčasoma se odvajajo iz okolja, saj jih prekrivajo dodatne plasti usedlin. Bakterije v rastlinah in na vlažnih tleh razgrajujejo organsko snov, kar lahko povzroči bolezni prebavil, razlaga ameriška agencija za varstvo okolja.
Filtracija tal
Tla, še posebej dobro odcedna peščena tla, tudi naravno filtrirajo vodo, saj lovijo delce, ko voda seže skozi plasti tal. Filtracija mehansko odstrani velike koščke naplavin. Bakterije in mikroorganizmi v tleh še dodatno očistijo vodo, tako da razgradijo hranila in onesnaževalce.
Grožnje
Več naravnih vprašanj ogroža zmožnost naravnega čiščenja vode v naravi. Mokrišča so še posebej ranljiva. Ameriški geološki zavod ocenjuje, da je bilo od evropske naselitve v 1780-ih odstranjenih več kot 50 odstotkov mokrišč v spodnjih 48 državah. Izguba mokrišč odstrani pomemben vir zatiranja poplav in erozije. Kmetijska in mestna odtoka odlagajo onesnaževalce, kot so pesticidi, gnojila in naftni derivati, na tla in v jezera in potoke.
Preprečevanje / rešitev
Za nadaljevanje naravnega čiščenja vode je bistvena zaščita in obnova mokrišč. Lahko začnete na svojem dvorišču. Gradnja dežnih vrtov lahko ponovi učinke mokrišč. Dežni vrt je depresija v zemlji, kjer se lahko zbira voda. Sajenje mokrišč na mestu bo omogočilo nadaljevanje postopka filtracije. Obalne črte na svojem posestvu lahko zaščitite tudi z zasaditvijo vegetativnih filtrskih trakov, da preprečite erozijo tal in odtok, priporoča Univerza v Minnesoti Extension.
