Benzojsko kislino najdemo tako naravno, v živilih, kot so jagode in mlečni izdelki, in kot dodaten konzervans v predelani hrani, kot so pekovske izdelke, sladkarije, žvečilni sladoled, džemi, kumarice in brezalkoholne pijače. Najdemo ga tudi kot konzervans v kozmetiki in izdelkih za osebno nego, na primer za izpiranje ust. Nizka izpostavljenost ni strupena, velika izpostavljenost pa je lahko strupena. Vendar bi bilo težko zaužiti dovolj benzojeve kisline v živilih, da bi bila smrtonosna.
Toksičnost za živali
Študije na podganah, mačkah in zajcih so pokazale različne stopnje strupenosti. Pri podganah je akutna strupenost benzojeve kisline majhna. Strupeni simptomi so vključevali drisko, mišično šibkost, tresenje, hipoaktivnost in izčrpanost. Izpostavljenost benzojevi kislini z vdihavanjem pri podganah ni pokazala smrtnosti, ampak splošno neaktivnost in povečan pretok solz. Pri mačkah so simptomi strupenosti vključevali agresijo, občutljivost kože in kolaps pri visokih odmerkih približno 1 odstotka benzojeve kisline. Izjemna strupenost pri mačkah je bila posledica degenerativnih sprememb jeter, ledvic in pljuč. Pri kuncih po nanosu na kožo niso opazili smrtnosti ali znakov zastrupitve. Dejansko benzojska kislina ni bila občutljiva na koži pri več različnih živalskih modelih.
Toksičnost za ljudi
Ljudje so na splošno izpostavljeni benzojevi kislini v hrani, ki naravno vsebuje benzojsko kislino, ali kadar je kot protimikrobno sredstvo dodano benzojsko kislino. Benzoatov v pitni vodi niso odkrili. Izpostavljenost vdihavanju v zunanjem ali zunanjem zraku je le obrobna. Čeprav je en velik odmerek natrijevega benzoata, dodeljen živalim, pokazal smrtonosne učinke pri 2 gramih / kg telesne teže, človek ni mogel zaužiti dovolj hrane, ki vsebuje natrijev benzoat, da bi pridobil 0, 002 odstotka te količine.
Benzojska kislina pri ljudeh rahlo draži kožo, a draži oko. Po peroralni uporabi, na koži ali pri vdihavanju poročajo, da povzroča izpuščaje, astmo, vnetje sluznice nosu ali anafilaktični šok. Simptomi so se pojavili kmalu po izpostavitvi in izginili v nekaj urah. Kožne reakcije pri zdravih posameznikih so bile na splošno redke; poročila se gibljejo od 0, 2 do 0, 7 odstotka, odvisno od študije.
Uprava za hrano in zdravila in Svetovna zdravstvena organizacija sta leta 1972 in 1996 izvedli študije, ki so pokazale, da po enem peroralnem odmerku 10.000 mg ali do 1000 mg na dan v 92 dneh ni bilo škodljivih učinkov, vendar so te študije so imeli omejeno število ljudi, včasih le samskih posameznikov, zato niso posebej veljavni.
V študijah, v katerih so prostovoljci pet dni prejemali 1.000, 1.500, 2.000 ali 2.500 mg benzojske kisline na dan, so poročali o simptomih nelagodje, slabost, glavobol, šibkost, pekočino in draženje požiralnika. Vendar pa laboratorijski testi niso pokazali nepravilnosti v ravnovesju krvi, urina ali dušika, danih od 300 do 400 mg na dan do 62 dni.
Natrijev benzoat se uporablja pri zdravljenju bolnikov s hiperammonemijo, ki vpliva na encime iz sečnine, za pomoč bolnikom z izločanjem dušika. Terapevtski odmerek 250 do 500 mg / kg telesne teže na dan je pokazal redke neželene učinke; v glavnem se kaže kot anoreksija in bruhanje.
Varnost okolja
Pomembne količine benzojeve kisline in natrijevega benzoata se sprostijo v okolje, predvsem v vodo in tla, zaradi uporabe konzervansov v hrani, izpiranju ust in kozmetiki, čeprav se benzojska kislina v mnogih rastlinah naravno pojavlja. Benzojeva kislina in natrijev benzoat imata nizko do zmerno strupenost za vodne organizme.
Bolezen jeter
Ljudje z največjim tveganjem za učinke izpostavljenosti benzojevi kislini vključujejo bolnike z jetrnimi obolenji, zlasti s cirozo ali hepatitisom, pa tudi ljudi, občutljivih na aspirin. Študije so pokazale, da lahko benzojeva kislina pri teh ljudeh povzroči draženje prebavil, napade astme, izpuščaje, srbenje in draženje oči in sluznice. Benzojeva kislina poveča delovno obremenitev jeter, zlasti če jo zaužijemo z aminokislino glicin, ki jo najdemo v živilih, bogatih z beljakovinami, prehranskih dopolnilih in antacidih.
Varnost pri otrocih
Otroci imajo tudi večje tveganje za simptome in učinke izpostavljenosti benzojevi kislini. Pri otrocih lahko dodatni simptomi vključujejo tudi nevrološke motnje in hiperaktivnost.
