Vitamin B12 je del B-kompleksa vitaminov, ki so sestavni del mnogih telesnih funkcij. Ena najpomembnejših vlog vitamina B12 je v proizvodnji rdečih krvnih celic. Te celice prenašajo kisik po telesu s pomočjo beljakovine, imenovane hemoglobin. Pomanjkanje vitamina B12 lahko povzroči anemijo ali zmanjšanje količine rdečih krvnih celic in hemoglobina v krvnem toku.
Vitamin B12
Vitamin B12 je vodotopni vitamin, ki ga najdemo v številnih živilih, ki jih uživamo. Ker je topen v vodi, ga telo ne hrani v pomembnih količinah, zato je za ohranitev zdravja potrebna vsakodnevna zaloga tega vitamina. Po podatkih Nacionalnega inštituta za zdravje dobri viri vitamina B12 vključujejo rdeče meso, perutnino, mleko, jajca, nekatere ribe in okrepljene žitarice in kruh za zajtrk. B12 je pomemben za normalno tvorbo rdečih krvnih celic, pa tudi za zdravje živcev v možganih in živčnem sistemu.
Hemoglobin
Hemoglobin je glavni protein, ki ga najdemo znotraj rdečih krvnih celic. Kemična sestava hemoglobina mu omogoča, da veže kisik, ki prihaja v pljuča, za transport v telesna tkiva. Od tam hemoglobin veže ogljikov dioksid, glavni odpadni produkt metabolizma celice, in ga sprosti v pljuča, zato ga lahko izdihnemo iz telesa. Ko raven hemoglobina pade pod določen obseg, lahko razvijete simptome anemije. Pomanjkanje vitamina B12 lahko vpliva na proizvodnjo rdečih krvnih celic, zmanjša število rdečih krvnih celic, ki krožijo v krvi, in s tem zmanjša količino hemoglobina, ki je na voljo za transport kisika.
Simptomi
Pomanjkanje vitamina B12 lahko povzroči makrocitno anemijo. Ta vrsta anemije povzroči nastanek manjšega, vendar večjega števila rdečih krvnih celic, kar zmanjša količino hemoglobina v krvi. Kot poroča MedlinePlus, simptomi makrocitne anemije vključujejo šibkost, bledico, drisko ali zaprtje, utrujenost, izgubo apetita in kratko sapo med vadbo. Pomanjkanje vitamina B12 povzroči tudi poškodbe živcev, kar povzroča otrplost in mravljinčenje okončin, zmedenost in izgubo ravnovesja.
Zdravljenje
Zdravljenje pomanjkanja vitamina B12 vključuje povečanje uživanja živil, ki vsebujejo vitamin B12, in jemanje dodatkov B12. Absorpcija prehranskih dopolnil B12 in peroralnih B12 iz črevesja zahteva prisotnost beljakovine, imenovane intrinzični faktor. Pri ljudeh, ki ne morejo ustvariti notranjega faktorja, na primer pri boleznih, imenovanih perniciozna anemija, ki uničuje celice v želodcu, ki tvorijo ta protein, so za preprečevanje pomanjkanja potrebne injekcije B12. Injekcije B12 so potrebne tudi za zdravljenje pomanjkljivosti, ki jih povzročajo pogoji, ki motijo absorpcijo B12 iz črevesja, na primer celiakijo. Starejši potrebujejo tudi injekcije B12, saj proizvajajo manj želodčne kisline, kar je pomembno pri absorpciji B12.
